1966年2月26日，陈薇出生于浙江兰溪。1988年，她从浙江大学化工系本科毕业，并被免试推荐到清华大学攻读生物化工专业硕士学位。1991年硕士毕业前夕，一次偶然的机会，她前往军事医学科学院取实验抗体，被那里的研究条件和内容深深吸引。这个看似偶然的决定，却让她的人生轨迹发生了根本转变。她放弃了南方一家著名生物公司的高薪工作，毅然选择携笔从戎，于1991年4月入伍，进入军事医学科学院微生物流行病研究所工作。从此，她将个人理想融入国家和军队的需要，开始了长达三十余年为国铸盾的科研征程。
陈薇的科研之路，始终与国家的重大生物安全挑战紧密相连。2003年，“非典”疫情暴发，人民群众生命安全受到严重威胁。陈薇凭借敏锐的科研直觉，预判她正在研究的ω干扰素可能对SARS冠状病毒有抑制作用。她率领课题组连夜进入实验室，冒着被感染的风险与病毒“零距离”接触。身着厚重防护服，每次持续工作八九个小时，在实验关键阶段甚至连续48小时不眠不休。最终，团队在最短时间内验证了“重组人干扰素ω”喷鼻剂的有效性。随后，他们紧急生产出批量产品，送到小汤山医院等抗疫一线。据统计，共有1.4万名预防性使用该药物的医护人员，无一人感染。那一年，她37岁，因在抗击非典中的突出贡献，被评为“中国十大杰出青年”。
非典之后，陈薇的科研目光投向了更危险的领域。2006年，她领导的“重组埃博拉疫苗项目”获得国家“863”计划支持。这一做，就是十年。2014年，西非埃博拉疫情大暴发，病毒致死率高，引发全球恐慌。陈薇临危受命，率队奔赴疫情最严重的非洲一线。在塞拉利昂，她亲眼目睹了埃博拉病毒给当地家庭带来的毁灭性打击，这更加坚定了她攻克疫苗的决心。她常说：“埃博拉离我们只有一个航班的距离。”最终，她的团队成功研发出世界首个2014基因型埃博拉疫苗，也是全球首个获批新药的埃博拉疫苗。该疫苗采用冻干剂型，在条件相对落后的非洲地区比欧美同类产品具有更好的适用性。非洲媒体称赞她是“埃博拉病毒的终结者”。
2020年农历大年初二，武汉新冠肺炎疫情告急。陈薇再次受命，率领军事医学专家组紧急奔赴武汉。面对未知的病毒，她立下“做最坏打算、拿出最充分方案、准备最长期奋战”的决心。到达后，她仅用一天时间就带领团队搭建起帐篷式负压实验室和检测平台。她第一个进入实验方舱检验装备，队友执行高风险任务前，她都要挨个检查防护措施。在武汉，她每天只睡三四个小时，超负荷运转三个多月，人瘦了一大圈，白发也添了许多。在疫苗研发上，她态度坚决：“中国的疫苗，必须由中国自主研发。”2020年3月16日，她的团队与康希诺生物合作研制的腺病毒载体疫苗（Ad5-nCoV）获批进入临床试验，成为全球首支进入临床试验的新冠疫苗。同年4月12日，该疫苗率先开展Ⅱ期临床试验。2021年2月25日，这款疫苗获国家药监局附条件批准上市，也是当时中国唯一可采用单针接种程序的疫苗。2021年7月26日，其团队研发的雾化吸入用重组新冠疫苗Ⅰ期临床试验结果在国际期刊发表，为全球首个发表的新冠疫苗黏膜免疫临床试验结果。
因在抗击新冠疫情中的卓越贡献，2020年9月8日，在全国抗击新冠肺炎疫情表彰大会上，中央*、国家主席、中央军委主席*向陈薇颁授了“人民英雄”国家荣誉称号奖章。颁奖时，陈薇一身戎装，郑重敬礼，**称赞她：“你为军队立了功！”陈薇却将荣誉归功于集体，她动情地说：“这是军人的使命，这份荣誉属于全国全军疫情防控科研攻关战线的所有同志！”除了科研成就，陈薇也注重人才培养，她“边研究抗病毒疫苗，边培育中青年专家”，用事业凝聚人心。她的个人选择也深深影响了家庭，她的儿子受其影响，长大后同样选择了微生物学作为专业，立志像母亲一样为祖国奉献。
从清华才女到共和国少将，从抗击非典、援非抗埃到决战新冠，陈薇三十多年的科研生涯，始终恪守着“关键时刻冲得上去、危难关头豁得出来，才是真正的人”的人生信条。她用一项项“全球首个”的硬核成果，为国家和人民筑起一道坚实的生物安全防护盾，践行了“人民英雄”的忠诚与担当。