天地玄黄，洪水汤汤。上古之时，水神共工怒触不周山，天柱折，地维绝，江河溃决，万民哀鸿。帝尧心忧，先命鲧治水。鲧窃天帝息壤——一种能自行生长、永不耗减的神土——以堙洪水。然九年无功，洪水反愈汹涌。天帝震怒，命祝融诛鲧于羽山。鲧魂不灭，精魄化黄龙，腹中孕子，是为禹。
禹承父志，奉帝舜之命，继治水大业。他新婚四日便别妻涂山氏，踏遍九州，跋涉险阻。足历之地，荆棘丛生，沐雨栉风，膝下磨出厚茧，胫毛尽脱，形销骨立。有黄龙负玄龟，献洛书于前，助其通晓山川脉络、水势纹理。
禹悟父亲堙堵之弊，改以疏导为纲。他开龙门，劈伊阙，导黄河九曲；凿三峡，疏九江，令长江东注。其间奇遇无数：于淮水锁镇兴风作浪的无支祁，于黄河降伏翻波逐浪的巨妖相柳。每至紧要处，便掷息壤为堤堰，或化山陵为屏障，平息滔天恶浪。
十三年风雨，三过家门而不入。闻儿启啼哭，亦狠心未入。终使百川归海，四渎安定。茫茫禹迹，划为九州。天下黎庶，始得稼穑，筑室而居。帝舜禅让，禹即大位，铸九鼎以镇山河，开夏朝之基。
自此，洪波息而息壤隐，禹迹存而民心安。一段以血汗驯服狂澜、以智慧顺应自然的传奇，遂镌刻于华夏记忆深处，代代相传。