1994年，常德电脑技术学校成立，这便是湖南同德职业学院乃至后来湖南应用技术学院的最初形态。创办人李少夫先生是恢复高考后的首届大学生，在经商致富后选择投身教育事业，经批准创立了该校，起步时仅有1栋楼、4个教学班、10多名老师和256名学生。这所学校从一开始就带有鲜明的技术应用导向，以计算机应用技术等专业为主。

1998年7月20日，学校发展迎来第一个重要节点：经湖南省教育厅批准，升格成为高等教育学历文凭试点院校，并更名为“常德电脑专修大学”。这一时期，学校占地面积扩展到57亩，建筑面积超过11000平方米，教学与生活设施基本配套，为后续发展奠定了基础。

2004年5月，学校实现了从非学历高等教育到国家统招高等职业教育的跨越。经湖南省人民批准、国家教育部备案，学校升格为全日制普通高等职业学院，并更名为“湖南同德职业学院”。这一更名标志着学校正式纳入国家普通高校序列，面向全国招生，具备了颁发国家承认学历的大专文凭资格。值得一提的是，前国家领导人华国锋同志为学院题写了校名，湖南省原副省长许云昭则题写了“修业进德，笃信砺志”的校训，这赋予了学院深厚的期许。升格为职业学院后，学校规模迅速扩大，专业不断增设，如物流管理、建筑装饰工程技术等，并于2008年通过了人才培养工作水平合格评估。

2010年，湖南同德职业学院正式提出了升格为本科院校的工作目标。经过数年的努力，在基础设施、教学质量、办学特色等方面持续提升。2014年2月28日，教育部组织专家投票，对考察过的民办高校升本进行表决，学校以83票的高票获得通过（通过线为61票）。2014年5月，教育部正式下发文件，同意在湖南同德职业学院基础上建立“湖南应用技术学院”，同时撤销湖南同德职业学院的建制。同年6月22日，学校举行了隆重的授牌仪式，标志着其正式成为常德市第二所本科院校。升本首批设置了园林、水产养殖学、机械设计制造及其自动化3个本科专业。

更名为湖南应用技术学院后，学校进入了全新的发展阶段。校训更新为“博今古、承文明、强能力、事国家”，办学精神是“知难而进、自强不息”。学校坚持应用型办学定位，构建了以工、管为主体，农科为特色，多学科协调发展的学科专业体系。截至2025年11月的数据显示，学校拥有东、西两个校区，占地面积超100万平方米，建筑总面积超50万平方米，全日制在校学生近1.4万人，开设23个本科专业和13个专科专业。学校在学科建设、课程建设、产教融合等方面取得了一系列成果，如拥有省级“双一流”应用特色学科、省级一流本科专业建设点和多门省级一流课程，并与众多企业建立了协同育人关系。2024年，学校还顺利通过了教育部本科教学工作合格评估。

从“常德电脑技术学校”到“常德电脑专修大学”，再到“湖南同德职业学院”，最终升格为“湖南应用技术学院”，每一次更名都是学校办学层次提升、办学规模扩大、社会认可度提高的里程碑。这条发展路径清晰地勾勒出一所民办学校从短期技术培训起步，逐步成长为全日制普通本科院校的奋斗历程。