那个深秋的傍晚，天色阴沉得厉害。雷锋和战友们一起在驻地附近参加劳动，收工的时候，豆大的雨点已经噼里啪啦地砸了下来。大家赶紧往营房跑，等回到驻地，身上都湿了大半。秋风裹着冷雨，吹得人直打哆嗦。
雷锋换下湿衣服，正准备歇会儿，忽然听见宿舍外头好像有孩子的哭声。他推门一瞧，只见营房院子的门廊下，缩着一大一小两个身影。走近一看，是一位四十多岁的农村妇女，手里拉着一个七八岁的小男孩。两人身上单薄的衣服都湿透了，紧贴在身上，孩子冻得嘴唇发紫，不住地哭，身子一个劲地往母亲怀里钻。
“大嫂，你们这是去哪儿啊？怎么淋成这样？”雷锋赶忙问道。大嫂有些不好意思地说，她是带孩子去远处探亲，回来的路上遇到这场大雨，前不着村后不着店，眼看天快黑了，只好先跑到这部队院子来躲一躲。
雷锋一听，心里立刻揪紧了。他摸了摸孩子冰凉的手，转身就冲回了宿舍。他打开自己的包袱，里面有两件随身带的旧衣服，一件是自己的旧军装，还有一件是前些日子发下来、还没舍得穿的新绒衣。他拿起那件厚实的新绒衣，又抓起自己那件半旧的军装外套，毫不犹豫地跑回门廊。
“大嫂，快给孩子换上这个，裹紧点！”他把新绒衣递给那位母亲，又把手里的旧军装披在大嫂身上，“这件您先披着，挡挡风。”大嫂愣住了，连连摆手：“这怎么行？这新崭新的衣服，给我们穿了，你怎么办？我们身上湿，别给你糟蹋了。”“没事！衣服就是给人穿的，孩子冻病了可了不得。快换上吧！”
看着孩子还在发抖，雷锋又赶紧跑回宿舍，把自己的热水瓶拎了出来，倒了一大茶缸热水，让母子俩捧着暖手。大嫂给孩子换上了干燥暖和的绒衣，又用那件军装把孩子裹紧，孩子的哭声渐渐停了，脸上也有了点红润气色。大嫂自己也披着那件旧外套，喝着热水，一个劲地道谢。
雨还在下，天色越来越黑。雷锋问清了大嫂家的方向，知道她们还得走好几里路。“这么晚了，又下着雨，路不好走。”他想了想，又去找了班里另一位战友商量，两人决定一起送这母子俩回去。他们找来了雨具，搀扶着母子，深一脚浅一脚地走在泥泞的田埂上，一直把她们安全送到了家。
那位大嫂感激得不知说什么好，一定要问他们的名字。雷锋只是笑着说：“我们是*，这是应该做的。”回到营房，夜已经深了。战友看他身上衣服也湿了一块，问他那件新绒衣呢。雷锋憨厚地笑笑：“给孩子穿了。人家穿着暖和，不比我放着强？”
后来，这件“雨夜借衣”的小事，还是被部队的同志们知道了。有人问他，那件新发的绒衣自己都还没上身，不心疼吗？雷锋认真地说：“咱们穿上新衣服是暖和，可看到群众挨冻，心里更不暖和。东西用在最需要的地方，就不算浪费。”