礼义廉耻，是为人处世的四根支柱。礼是待人接物的规矩，义是行事做人的准则，廉是清白自守的底线，耻是明辨是非的良心。这四样东西都没有的人，就像房子缺了主梁，架子搭得再花哨，风一吹就倒，雨一淋就散。

你看那不知礼的人，对上没个恭敬，对下不懂体恤，行事全凭自己高兴，把别人的感受踩在脚底下。他以为这是洒脱，是性情，其实在旁人眼里，不过是粗野无文，缺乏教养。跟这样的人打交道，就像踩在荆棘地里，不知道哪一步就扎得你生疼。他今天能对你笑脸相迎，明天就能为一点小事翻脸不认人，因为他的心里没有“敬”这个字，对人没有基本的尊重。

再看那不讲义的人，好处抢在前头，担子躲在后头。需要他两肋插刀的时候，他跑得比谁都快；等到分一杯羹的时候，他又凑得比谁都近。嘴里说着漂亮话，兄弟长朋友短，真到了利害关头，心里拨拉的全是自己的小算盘。古人说“君子喻于义，小人喻于利”，这种人就困在“利”字里头，一辈子也爬不出来。信义在他那儿，轻飘飘不如一张纸，今天许下的诺，明天就能当成玩笑。

没了廉，手脚就不干净。不是自己的东西，看着好就想往怀里捞，公家的便宜，能占一点是一点。他总觉得别人发现不了，或者发现了也不能把他怎么样。这种人就像米缸里的老鼠，偷吃的时候觉得香甜，等到东窗事发，身败名裂，才知道那点甜头是要用一辈子名声去换的。清白的名声一旦污了，再怎么洗也回不到从前。

最要命的是没有耻。人活一张脸，树活一张皮。知耻，才知道什么能做，什么不能做，才知道错了要脸红，亏心了要不安。没有羞耻心的人，做了错事不觉得惭愧，伤害了别人不觉得愧疚。他把无耻当本事，把出格当个性。你指责他，他反过来笑你迂腐。他的心就像一块冰冷的石头，捂不热，也点不亮。跟这样的人讲道理，就像对着墙壁说话，半点回音都没有。

把这四样——礼、义、廉、耻——都丢光了的人，他看起来或许还穿着人的衣服，说着人的语言，但他的内里，做人的根基已经烂了。他不懂得尊重，不值得信任，手脚不干净，内心无敬畏。与他交往，如同与虎狼同行，随时可能被反噬；把事托付给他，等于把羊羔送入虎口。

所以古人把这四个字看得极重，说是“国之四维”，国家靠这个维系，个人更是如此。一个人在这世上走，能力有大小，际遇有穷通，但能不能站得直、走得稳、睡得安，全看心里有没有守着这几点起码的规矩。丢了这些，哪怕一时得势，穿金戴银，在明眼人看来，也不过是“不知礼义廉耻之辈”，终究算不得一个真正立得住的“人”。