荣国府东北角上的小院儿，这几日刚收拾出来，给从苏州来的外孙女住。黛玉身子弱，一路劳顿，歇了两三日才缓过些精神。这日午后，她正歪在窗下的榻上看书，只听得院子里一阵脚步杂沓，伴着环佩叮当的脆响，还没见人，先听见笑声：

“哎哟哟，我来迟了，可不曾迎接远客！”

黛玉心下正纳闷：“这里人人皆敛声屏气，恭肃严整，这来者系谁，这样放诞无礼？”想着，已见一群媳妇丫鬟围拥着一个丽人，从后房门进来。

这人打扮与姑娘们不同：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗；项上戴着赤金盘螭璎珞圈；裙边系着豆绿宫绦，双衡比目玫瑰佩；身上穿着缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂；下着翡翠撒花洋绉裙。一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉，身量苗条，体格风骚。粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。

黛玉连忙起身接见。贾母笑道：“你不认得她，她是我们这里有名的一个泼皮破落户儿，南省俗谓作‘辣子’，你只叫她‘凤辣子’就是了。”黛玉正不知如何称呼，众姊妹忙告诉她：“这是琏二嫂子。”黛玉虽不识，也曾听见母亲说过，大舅贾赦之子贾琏，娶的就是二舅母王氏之内侄女，自幼假充男儿教养的，学名王熙凤。黛玉忙陪笑见礼，以“嫂”呼之。

这熙凤携着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，因笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用帕拭泪。贾母笑道：“我才好了，你倒来招我。妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快再休提前话。”这熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢！我一见了妹妹，一心都在她身上了，又是喜欢，又是伤心，竟忘记了老祖宗。该打，该打！”又忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，要什么吃的，什么玩的，只管告诉我；丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”一面又问婆子们：“林姑娘的行李东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶早打扫两间下房，让她们去歇歇。”

说话时，已摆了茶果上来。熙凤亲为捧茶捧果。又听得二舅母问她：“月钱放过了不曾？”熙凤道：“月钱已放完了。才刚带着人到后楼上找缎子，找了这半日，也并没有见昨日太太说的那样的，想是太太记错了？”王夫人道：“有没有，什么要紧。”因又说道：“该随手拿出两个来给你这妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罢，可别忘了。”熙凤道：“这倒是我先料着了，知道妹妹不过这两日到的，我已预备下了，等太太回去过了目好送来。”王夫人一笑，点头不语。

黛玉坐在一旁，静静地看着。只见这琏二嫂子言语爽利，应酬周到，处处透着精明强悍。那一身的光彩，像一团火，能把整个屋子都照亮了，也烘得人暖，又隐隐地觉得有些灼人。她心里想，这府里上上下下，几百口人，每日多少事，怕都要从这双丹凤眼里过一过，从这张巧嘴里吩咐出来罢。自己日后在这里过日子，言行举止，更需加倍小心才是。正想着，熙凤又一阵风似的，被管事媳妇们请去处理事务了，只留下一缕浓郁的香气，和那笑声的余韵，在屋子里慢慢飘散。