东胜神洲，傲来国海畔，矗立着一座花果山。山顶有块仙石，受天地精华，感日月灵光，内育仙胞。一日，石体迸裂，产出一枚石卵，见风化作一个石猴。他眼射金光，直冲霄汉，惊动了玉帝。玉帝垂赐慈恩，道：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”

那石猴在山中行走跳跃，食草木，饮涧泉，与狼虫为伴，虎豹为群，夜宿石崖，朝游峰洞。一朝天气炎热，他与群猴在洞中避暑，顺涧水寻源，发现一道瀑布飞泉。众猴道：“哪个有本事的，钻进去寻个源头，且不伤身体，我等就拜他为王。”连呼三声，石猴应声高叫：“我进去！我进去！”

他瞑目蹲身，将身一纵，跳入瀑布泉中。忽睁眼抬头，那里边却无水无波，有座铁板桥，桥边有座石房，房内有石锅石灶，石床石凳，中间一块石碣，上镌“花果山福地，水帘洞洞天”。石猴喜不自胜，急抽身跳出，将所见告知众猴。众猴欢喜，随他穿瀑而入，个个抢盆夺碗，占灶争床。

石猴端坐上面道：“列位方才言而有信，何不拜我为王？”众猴闻言，即拱伏礼拜，称称“千岁大王”。自此，石猴高登王位，隐去“石”字，遂称“美猴王”。他率群猴朝游花果山，暮宿水帘洞，不入飞鸟之丛，不从走兽之类，独自为王，不胜欢乐。

一日，猴王忽忧恼，堕下泪来，道：“今日虽在欢喜，却暗中有老子管着，不得久住天人之内。”通背猿猴跳出来道：“大王若想长生，唯有佛、仙、神圣三者，能躲过轮回，与天地齐寿。”猴王闻说，满心欢喜：“我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学个长生不老。”

众猴即采仙桃，摘异果，设宴送行。次日，猴王登筏，尽力撑开，飘飘荡荡，径向大海波中，天缘凑巧，来到南赡部洲。他串市井，学人礼，穿州府，一心访问佛仙神圣，奈何世人都是为名为利之徒，无人指条长生路。猴王持心坚定，又飘过西海，直至西牛贺洲地界，终遇得一位大觉金仙。这正是：鸿蒙初辟本无性，打破顽空须悟空。