大年初四，在老皇历里是个特别日子。这天不光是迎接灶神回人间的日子，还是“羊日”，说是女娲造羊的日子。所以这天讲究一个“和”，和气生财，和和美美。拜年这事儿，到了初四，跟头三天不大一样了。
头一件大事，是迎灶神。腊月二十三（或二十四）送灶王爷上天言好事，到了初四下午，就得恭恭敬敬把他接回来，保今年家宅平安，吃喝不愁。接灶神的仪式通常简单而庄重，在灶台摆上新鲜水果、糕点，有些地方还要放一盘清水、一捆青草，给灶王爷的马备上。家里人点上香，说几句“上天言好事，下界保平安”之类的吉祥话，这礼就算成了。这天厨房里最好不生大气、不吵架，怕冲撞了灶神。
第二件，是“扔穷”。初一到初三积攒的垃圾，那是“聚财”，不能动。到了初四，各家各户一大早就得起来，把屋里头彻底清扫一遍，把垃圾堆到一处。这垃圾现在不叫垃圾了，叫“穷土”，得认认真真、干干净净地清理出去，寓意把“穷”扔出门，新的一年富贵有余。这个清扫的过程，本身也是一种除旧迎新的仪式感。
第三件，是“吃折罗”。这“折罗”可不是什么新菜，指的是头几天宴客剩下来的各种菜肴，混在一起加热的大杂烩。初四这天，全家老小一起把这些剩菜吃得干干净净，一是体现了勤俭节约不浪费的老传统，二是寓意把去年的福气、财富统统“兜”住，不漏掉一点，也叫“兜财”。所以这顿饭，吃得越干净，心里越踏实。
拜年的活动在初四也有点变化。头三天是紧着给长辈、至亲拜年，到了初四，更多是接待回娘家的女儿、女婿，或者关系特别近的亲友，氛围更偏向家庭团聚和内部走动。招待客人，除了常备的瓜子花生糖果，有些地方讲究吃“烙饼卷鸡蛋”。饼是圆的，象征团圆；摊鸡蛋金黄，代表财运，卷在一起吃，就是“团圆富足”的好意头。说话也得多留心，因为灶神爷听着呢，要多说吉祥话，不抱怨、不争吵，一团和气最重要。
还有些地方，商家特别看重初四。因为按老规矩，初五开市迎财神，掌柜的会在初四晚上摆酒设宴，犒劳伙计，并决定新一年的人事去留。这顿饭叫“吃滚蛋包子”或者“说事酒”，要是掌柜的亲自给谁夹个包子，那意思可能就是委婉地请你另谋高就了。所以这顿饭，对伙计们来说，吃得是七上八下。
你看，就这么一个年初四，迎神、扔穷、吃剩菜、待亲人，里面全是老辈人传下来的生活智慧和美好盼头。它不像除夕、初一那么热闹隆重，但这份细微处的讲究，正是年味儿里最绵长、最接地气的那一部分。