格列佛的船在迷雾里撞上暗礁，醒来时发现自己被无数细绳捆在地上。他稍一用力，绳子就断了，周围响起一片细碎的惊呼。他坐起身，只见成千上万的微小人类，穿着整齐的制服，举着针一般细长的矛，朝他脚踝射来。那感觉像被草尖轻轻扎了一下。这里是微民王国，格列佛在他们眼中，是一座会呼吸的肉山。
国王亲自接见了这座“人山”。沟通靠手势与简单的词汇堆砌。格列佛的食量惊人，一顿得吃掉王国一千个百姓一年的口粮；他的手掌像广场，能躺下整支王室卫队。王国内部为此激烈争论：一派视他为可怕的怪物，必须下毒或刺瞎眼睛；另一派则认为，这是天赐的盟友，可借其力量击败宿敌不来夫斯古国。格列佛用谦卑与顺从赢得了后者的支持。他拖着缆绳，趟过海峡，将不来夫斯古的整个舰队拖了回来。那一刻，他是王国史上最伟大的巨人。
恐惧从未消失。一次皇宫失火，情急之下，格列佛撒了一泡尿，三分钟就浇灭了大火，也淹没了半个宫殿。尽管救了火，但这“渎神”之举让王后震怒，国王的容忍也到了极限。加上粮草消耗巨大，财政大臣不断哭穷。最终，格列佛无意中听到秘密会议：弄瞎他眼睛，再慢慢饿死他，是成本最低的处置方案。
他逃到了不来夫斯古，那里的人同样微小，却视他为英雄。但他已无法安心躺下睡觉，生怕在梦中被捆绑、被刺伤。后来，他找到一条破损的小船，修补后划向大海。当一艘正常尺寸的商船发现他，水手们惊讶地看着这个自称来自“微民王国”的人，小心地展示着收藏在火柴盒里的微型牛、羊，以及国王赐予的、对他来说如绣花针般的佩剑。他说话总是轻声细语，生怕一个喷嚏会吹飞一个村庄。
回到伦敦的格列佛，很长一段时间无法适应。他看街上的人都像会移动的“微民”，总怕踩到他们。他常对妻子孩子说：“要轻拿轻放，他们太脆弱了。”在微民眼中，他是力量无边的巨人；而在他眼中，那些精于算计、党同伐异、在宏大与渺小间瞬间变脸的灵魂，才是真正难以丈量的存在。他后来常坐在庭院里，看着草丛，仿佛那里藏着整个王国，而他自己，不过是另一个更大世界里的“微民”。