一、历史渊源：帝王祭月与秋报习俗
中秋节最早起源于古代帝王的祭月活动。《周礼》中已有“中秋”一词的记载，古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。这种活动后来被贵族和文人效仿，并逐渐传入民间。另有一说认为其与农业生产有关，八月是秋季中间，农作物成熟，人们为庆祝丰收而设节，即“秋报”。中秋节在唐代成为固定节日，盛行于宋朝，至明清时已成为与春节齐名的主要节日。
二、核心神话：嫦娥奔月
最广为流传的传说是嫦娥奔月。英雄后羿射日后，从西王母处求得不死药。其妻嫦娥为保护仙药不被歹人逢蒙抢夺，情急之下吞服，飞升到月亮上成了仙。后羿思念妻子，在月下摆设香案祭拜。百姓们纷纷效仿，向善良的嫦娥祈求平安，中秋拜月的风俗由此在民间传开。
三、相关传说与习俗化
围绕月亮，还衍生出吴刚伐桂、玉兔捣药等神话。唐代还有玄宗游月宫得《霓裳羽衣曲》的传说。而中秋节吃月饼的习俗，一说是源于嫦娥奔月后，后羿按嫦娥吩咐做圆面团呼唤妻子归来，演变成月饼；另一说明代传说则与朱元璋利用月饼内藏纸条传递起义消息有关。这些美丽的传说共同构成了中秋节丰富的文化内涵，使其成为以月之圆兆人之团圆，寄托思念与祈盼丰收幸福的传统佳节。