元宵节，也叫上元节、小正月，在农历新年第一个月圆之夜。它是一年中最初月圆的日子，也是春节欢庆的尾声和*。人们在这天赏圆月、点彩灯、猜灯谜、吃元宵，把所有对圆满的期盼，都寄托在了这一夜。
最让人惦记的，是那碗热腾腾的元宵或汤圆。北方“滚”元宵，南方“包”汤圆，做法不同，内里包裹的甜馅儿却一样，咬一口，糯香满口，甜到心里。这圆溜溜的团子，就是团圆的符号。无论过去一年走了多远，这一晚，一家人围坐分食，那份黏糯的甜蜜，就是最踏实的人间烟火气。
元宵的夜，是属于灯火的。从古时候宫廷、寺庙的点灯敬佛，到后来寻常百姓家也挂起各式灯笼，这片光，便从神圣走入了人间。街市上，灯棚高搭，纱灯、宫灯、走马灯……汇成一条流动的光河。小孩提着兔子灯、荷花灯跑来跑去，光影在笑脸上跳跃。那灯火，不只为照亮夜色，更像是在点亮人们对新一年红火日子的所有憧憬。
“猜灯谜”是藏在热闹里的雅趣。过去，文人把谜语写在纸条上，贴在彩灯下，供人猜射。如今，它成了老少皆宜的游戏。大家围在灯下，仰头读着谜面，或凝神苦思，或灵光乍现，猜中了便是一阵欢快的笑声。这瞬间的智慧与乐趣，让节日的热闹多了几分文化的韵味。
在古代，元宵节还是个浪漫的节日。平时难得出门的女子，这天晚上可以结伴赏灯，这就有了许多“灯火阑珊处”的邂逅。欧阳修笔下“月上柳梢头，人约黄昏后”的期许，辛弃疾眼中“众里寻他千百度”的惊喜，都让这个灯火通明的夜晚，染上了温柔旖旎的色彩。这份浪漫，是团圆主题下一抹动人的插曲。
说到底，元宵节所有的习俗，都绕着“团圆”这个圆心打转。吃元宵是团团圆圆，赏灯是共聚同欢，就连那份古老的浪漫，最终企盼的也是一份人间的长久相伴。它用一轮圆月、万点灯火和满城笑语，为热热闹闹的春节画上一个温润、圆满的句号。过了这晚，人们便揣着这份团圆的暖意和明亮的希望，投入到新一年的春耕与劳作中去。这灯火阑珊处的记忆，是一年到头，最绵长的一份甜蜜念想。