中国古代史部分核心是统一多民族国家的形成与发展。一条主线是中央集权制度的演进，从商周宗法分封到秦朝确立中央集权，历经汉唐宋元明清不断强化与完善。政治制度上，秦朝三公九卿、郡县制奠定基础，汉代中外朝、推恩令巩固统一，隋唐三省六部制成熟，宋代二府三司加强皇权，元代行省制影响深远，明清废丞相设内阁军机处达到顶峰。经济上形成精耕细作的小农经济模式，土地制度从井田到均田再到租佃，手工业官营民营并存，商业受重农抑商政策制约但唐宋市舶司、明清商帮仍显活力。思想文化从百家争鸣到独尊儒术，再到宋明理学，科技文艺成就突出，对外交往从汉唐开放到明清渐趋保守。
中国近代史主线是列强侵略与民族抗争探索。1840年战争是近代史开端，签订《南京条约》后中国开始沦为半殖民地半封建社会。第二次战争、甲午战争、八国联军侵华使民族危机不断加深，一系列不平等条约破坏主权。农民阶级发起太平天国运动、义和团运动，地主阶级洋务派搞自强求富的洋务运动，资产阶级维新派推动戊戌变法，革命派领导辛亥革命推翻帝制。新文化运动冲击封建思想，五四运动标志新民主主义革命开端。经济上自然经济逐步解体，洋务企业、民族资本主义在夹缝中产生发展，社会生活出现西化现象。
中国现代史围绕革命与建设展开。1919年至1949年是新民主主义革命时期，中国成立后领导国民革命、土地革命、抗日战争、解放战争，最终建立新中国。1949年新中国成立后经历巩固政权、社会主义改造、十年建设、文化大革命等阶段。1978年十一届三中全会开启改革开放，经济体制改革从农村到城市，建立社会主义市场经济体制，对外开放形成多层次格局。港澳回归、“一国两制”、加入世贸组织是重要里程碑。思想文化领域马克思主义中国化不断推进，科技教育文化事业取得长足发展。
世界古代史重点在文明多元发展。古希腊罗马是西方文明源头，雅典民主政治和罗马法律影响深远。中世纪欧洲是封建庄园与文化，同时期文明、拜占庭帝国各具特色。新航路开辟打破孤立状态，世界开始连成整体，殖民扩张与掠夺随之开始。
世界近代史以资本主义发展为主线。文艺复兴、宗教改革、启蒙运动解放思想，英美法资产阶级革命确立资本主义制度。两次工业革命推动生产力飞跃，世界市场最终形成。社会主义思想从空想到科学，巴黎公社是首次无产阶级政权尝试。殖民扩张引发民族独立运动，如拉美独立战争。
世界现代史呈现战争、革命与发展的交织。两次世界大战改变世界格局，十月革命建立第一个社会主义国家。战后形成美苏冷战两极格局，第三世界兴起。20世纪80年代末90年代初东欧剧变、苏联解体，多极化趋势加强。经济上经历了1929年大危机、罗斯福新政、战后资本主义新变化，经济全球化加速发展。科技文化领域第三次科技革命影响深远。