老锁匠收了两个徒弟。大徒弟手快，半小时就打开了保险柜；小徒弟慢了十分钟，却额角冒汗。柜里百元大钞，两人眼睛都被晃了一下。老锁匠问：“柜里有什么？”大徒弟声如洪钟：“师父，全是钱！”小徒弟却像做了亏心事，低头搓着衣角：“师父，我光顾开锁，没看见里面。”旁观的街坊炸了锅，都说大徒弟实在，该得真传。
老锁匠的皱纹像老树年轮，他摆摆手，铺子静了。他握住小徒弟的手：“这行当，心里只能有锁，不能有钱。你过了良心这道锁。”一把黄铜钥匙，沉甸甸放在小徒弟掌心。大徒弟不服：“我技术更好！”老锁匠叹气：“开锁的功夫在手上，守心的功夫在这里。”他点点自己胸口：“心锁开了，万锁才开。心锁锈了，手艺就是贼的帮凶。”
三年后，城里出了件奇案。银行新式保险柜被撬，手法极像大徒弟所为。警察追查时，小徒弟正给孤寡老人免费修锁。他翻出泛黄的笔记本，上面记满大徒弟手法习惯的蛛丝马迹。根据线索，警方在邻市抓到了人。审讯室里，大徒弟痛哭：“那天师父说‘全是钱’，我就觉得委屈……后来给人开锁，看见首饰现金，心就像被那天的烫着了。”小徒弟隔着玻璃看他，想起拜师那晚，师父在油灯下磨钥匙：“这行当天天碰别人的身家性命，诚信是最后一道簧。簧断了，人就关进自己造的笼子里了。”
小徒弟成了新一代锁王，店铺匾额是师父的字：“守心锁业”。有人出高价让他复制一把古董钥匙，他摇头：“这锁连着人家的族谱，我开了，一段根就断了。”也有醉汉深夜拍门，掏一沓钱求开前妻的保险箱，他送醉汉一杯浓茶：“箱能开，心结我开不了。您明日清醒再来。”慢慢地，“守心锁业”成了这座城的俗语——夸人可靠，就说“你这人，像守心铺子的锁”。
老锁匠走的那年冬，雪特别大。临终他拉过小徒弟，指指他心口：“这里头的锁，叫良心。钥匙你自己攥着，一辈子别丢了。”小徒弟的泪砸在师父手背上，烫得像当年熔铜水。如今他也有了自己的徒弟，第一课永远是那句话：“咱们这行当，不是开锁的，是守心的。人家把身家性命托付给一扇铁门，铁门后面，站着咱们这点手艺，和这点良心。”
城西钟楼百年老钟敲响时，人们总说那声音像钥匙转动。小徒弟的铺子亮着昏黄的灯，他正在磨一把新钥匙。沙沙声里，仿佛听见师父的话：“诚信啊，薄的时候像张纸，风一吹就破；厚的时候，是座山，是砸进骨头里的金子。它不标价，可它最贵，贵得能买下人的一辈子。”窗外的月光照在工作台上，那把黄铜钥匙泛着温润的光，像人心该有的样子。