一切始于1978年，那个万物复苏的年代。在历史名城衡阳，湘江之畔，一所名为“衡阳基础大学”的学校悄然成立。它由衡阳市主管，是一个县团级单位，这便是后来湖南建材高等专科学校最原始的起点。谁曾想，这所地方性大学，日后会成为江南地区建材教育的一颗独特星辰。
时间来到1985年，学校迎来了第一次重要的身份转变。当年3月，它更名为“湖南建材工业专科学校”。这次更名不仅是名称的改变，更意味着管理权限的提升——学校改由湖南省建材工业局与湖南省教育厅共同管理，行政关系隶属于省建材工业局。从市属到省属共管，学校的舞台变大了，肩上的担子和期望也更重了。它开始明确以“建材工业”为特色，为湖南乃至全国的建材行业培养专门人才。
真正的蜕变发生在1993年。经国家教委批准，学校正式更名为“湖南建材高等专科学校”。这个名字，成为一代人记忆中最深刻的符号。彼时，它已成为全国七所建材高等院校之一，更是江南地区唯一的建材高等学府，这份荣耀与独特性，让它在全国高教版图上占据了不可替代的一席之地。校园坐落在衡阳市区，东临湘江，北依回雁峰，风景优美，环境清静，是莘莘学子求学的理想之地。学校建立了“五系三部”的架构，即材料系、机械工程系、电子信息工程系、化学工程系、经济管理系、马列教研部、基础科学部、成人教育部，开设了21个专业。学校秉持“团结、勤奋、求实、创新”的校风，着力于师资队伍建设，拥有一支以高级职称教师为骨干的队伍。在强化专业基础的特别注重培养学生外语、计算机和实践动手能力。据统计，那些年它为国家培养输送了近万名毕业生，遍布湖南及全国，尤其在经济发达地区，为现代化建设贡献着力量。
世纪之交的中国高等教育格局风云激荡，合并、升格、转型成为时代主题。为了适应发展，提升办学层次，一场深刻的变革已在酝酿。2003年12月，湖南建材高等专科学校与另一所扎根衡阳的高校——创办于1975年的湖南大学衡阳分校合并，共同筹建湖南工学院。这次合并，是两所各具特色的工科院校的强强联合。经过数年的筹备与建设，2007年3月，教育部正式下文批准成立湖南工学院，标志着这两所学校共同迈入了全日制普通本科院校的行列。此后，2009年12月，湖南工业科技职工大学整体划转湖南工学院，进一步壮大了新学院的实力。合并后的校园整合为多个校区，其中原湖南建材高等专科学校校址被称为南校区。而那处曾书声琅琅、承载无数学子青春记忆的湘江畔老校园，其旧址后来成为了衡阳市皓源实验中学。
从1978年的衡阳基础大学，到2007年融入新生的湖南工学院，湖南建材高等专科学校走过了近三十年的风雨历程。它从地方性大学起步，逐步成长为行业特色鲜明的全国性专科院校，最终通过合并升格为本科院校，完成了自身的历史使命。它的故事，是一部从无到有、从小到大的成长史，也是一部顺应国家高等教育改革大势的转型史。它的名字或许已不再被年轻学子频繁提起，但它所承载的“建材”特色与工科精神，已融入湖南工学院的血液之中，继续在新时代的高等教育园地里传承与发扬。沉浮四秩，不过历史长河一瞬；衡阳一隅，曾立栋梁之材万千。