很久以前，天上有位专管风雨的赤脚大仙，他性情豪爽，最爱饮酒，却也因贪杯误过几回事。有一年，王母娘娘在瑶池设下寿宴，邀了各路神仙。赤脚大仙自然是座上宾，仙酿一坛接着一坛，直喝得酩酊大醉，脚下不稳，竟将随身宝葫芦打翻。那葫芦里装的可不是寻常酒水，而是他采集了九千九百九十九种仙草精华，又借了九九八十一日纯阳之光酿成的“双阳仙露”。这仙露自九天倾泻而下，化作一场金灿灿的甘霖，飘飘洒洒落向了人间。
时值九月，人间正是秋深气寒、瘟瘴易生的时候。这仙露落到何处，何处的河水就变得清冽甘甜，山上的草木便染上金红之色，尤其是茱萸和菊花，吸了这仙露精华，顿时变得非凡——茱萸香气浓烈可驱邪避疫，菊花则凌霜绽放，泡水饮下能祛病延年。更神奇的是，凡被这仙露沾染的山峦，登临其上便能感到周身温暖，寒气尽消，仿佛承了天上的一份暖洋洋的寿数。
最先发现这奇景的，是黄河边一个叫桓景的年轻人。那年他的家乡瘟病流行，父母也染病在床。一日，他梦见一位鹤发童颜的老者（实则是酒醒后惭愧不已、暗中指点迷津的赤脚大仙），告诉他：“九月九日，携家人登高山，佩茱萸，饮菊酒，可避灾祸。”桓景醒来，依言照办。到了九月初九，他带着乡亲们登上附近最高的山峰，人人臂系茱萸囊，共饮菊花酒。登高望远时，但见云霞披彩，漫山红叶金菊仿佛与天相接，此前弥漫的疫气竟真的消散无踪。自此，九月九日登高、佩茱萸、赏菊饮酒的习俗便流传开来。人们都说，那是天上神仙将“寿宴”的福气与祥瑞，伴着那场意外的仙露，一同洒落到了凡尘，护佑着世人平安长寿。因为“九”是阳数，九月九日，两九相重，便叫“重阳”，也叫“重九”，那场仙露，也被称作“双阳之恩”。