唐朝有个官叫陆贽，他当宰相那会儿，正赶上国家不太平，手里权力不小，想巴结他的人能从长安城东排到城西。有个地方官大老远跑来，拎着点儿“土特产”——其实是包得严严实实的一包金子——想走走他的门路。陆贽一看，脸就沉下来了，袖子一甩，连碰都不让那金子挨着自己，直接就给人轰出去了。这事儿传开了，大伙儿都说他“摆袖却金”，骨头硬得很。
那时候风气就不咋样，送礼办事儿快成明面儿的规矩了。连皇帝都觉得他太较真，偷偷跟他说：“水至清则无鱼，你稍微收点儿小意思，别太不给面子，不然底下人难办事。”陆贽听了，腰板儿挺得更直，回话说：“收一根线一根针，我那口子德行就有了缺口。底下人看着我，天下人看着我，我这儿开了缝儿，堤坝可就全垮了。”他是真把自个儿当个标杆立在哪儿，风吹雨打，一动都不动。
其实他日子过得是真清苦。别的大官家里绫罗绸缎、山珍海味，他呢，穿旧袍子，吃粗茶淡饭。他娘来看他，大伙儿琢磨着宰相的老太太来了，总得摆个像样的接风宴吧？结果陆府一点儿动静没有。一打听，不是不想摆，是真摆不起像样的席面。这事儿又传出去，有人笑话他寒酸，可更多的人听了，心里头是又佩服又不是滋味儿。
他这么干，图个啥？图的就是心里头那份干净。他觉着，官帽子不是戴在头上显威风的，是压在心口秤轻重的。收了人家的，手短了，嘴软了，判案子、出主意，那杆秤的准星就得歪。歪一次，自个儿心里头那面镜子就脏一块；歪多了，镜子照不出人影儿，那官儿也就当到头了。他守的不是那点儿财物，是自己那个“人”字，一撇一捺，得写得端正，站得稳当。
所以他这“摆袖却金”，甩出去的是一包沉甸甸的金子，立起来的是一个轻飘飘却顶天立地的身子骨。袖子那么一摆，是把财路摆没了，可路却走到天下人心里头去了。后来人一提“两袖清风”，总难免想起他那个倔强的背影，袖子空空，怀里揣着朗朗的乾坤。