2月14号是大家熟知的“情人节”，官方名称是“圣瓦伦丁节”或“圣华伦泰节”。它现在是全球著名的浪漫节日，情侣们在这天互赠鲜花、巧克力、贺卡来表达爱意。但它的来历可一点都不简单，甚至有点“重口味”，是好几段古老历史混在一起才变成今天这样的。
一、起源迷雾：好几个传说混在一起
关于情人节到底怎么来的，说法特别多，没有一个绝对确定的答案，但主要跟下面这几个故事有关。
最出名的一个故事跟一位叫瓦伦丁（Valentine）的圣徒有关。传说在公元3世纪，罗马皇帝克劳狄乌斯二世为了打仗，觉得结婚的男人恋家不愿意上战场，就下令禁止年轻男子结婚。一位叫瓦伦丁的神父觉得这命令太不近人情，就秘密地给相爱的年轻人主持婚礼。事情败露后，瓦伦丁被抓起来，在公元269年或270年的2月14日被处决了。为了纪念他为爱情牺牲的勇敢精神，后来人们就把这一天定为“圣瓦伦丁节”。还有个更浪漫的版本说，瓦伦丁在狱中爱上了狱卒的女儿，临刑前给她写了封情意绵绵的告别信，落款就是“来自你的瓦伦丁”，这成了后来情人节卡片的经典用语。
但情人节可能还有更古老的根子，那就是古罗马的牧神节（Lupercalia）。这个节在每年2月15日，是个祈求丰收和生育的古怪节日。节日里，祭司们会用献祭山羊的皮做成皮鞭，裸着或半裸着在街上跑，用皮鞭抽打遇到的妇女。当时的妇女非但不躲，还主动迎上去，相信这样能治疗不孕、保佑生产顺利。这个节日还有个“抽签配对”的环节：年轻男女的名字被分别放入罐子，随机抽取，抽到的一对就在接下来的一年里成为“情侣”。虽然现代历史学家对牧神节和情人节之间的直接联系持谨慎态度，但日期接近，又都涉及男女配对，很难说完全没关系。后来成为罗马国教，教会为了取代这种异教风俗，就把纪念圣瓦伦丁的节日放在了2月14日。
除了这些，还有说法认为2月14日是为了纪念罗马的婚姻之神朱诺，或者是因为中世纪人们观察到鸟儿在这一天开始求偶配对。
二、如何变成“爱情节”？中世纪诗人们的功劳
有意思的是，早期的圣瓦伦丁故事主要是纪念他为信仰殉道，跟男女浪漫爱情其实没啥直接关系。把他和浪漫牢牢绑在一起的，是一位中世纪的大作家——英国的“诗歌之父”杰弗里·乔叟。
1382年左右，乔叟写了一首长诗叫《百鸟议会》，诗里说在圣瓦伦丁日这天，所有的鸟儿都会聚集起来选择伴侣。这是文学史上第一次明确把圣瓦伦丁日和浪漫爱情、择偶联系在一起。在他之后，这种联系才通过文学作品在欧洲流行开来。到了15世纪，互赠手写情书或小礼物的习俗开始出现。中世纪英国还有个风俗，年轻男女在情人节当天抽签，抽到谁，谁就在接下来一年里当你的“瓦伦丁”，互相送礼，男生还要负责保护那位女生。
三、走向世界与全面商业化：卡片、巧克力和鲜花
情人节的习俗后来传到了美国，并在19世纪维多利亚时代迎来了大爆发，这主要归功于两件事：工业革命和邮政系统改革。
以前送情书得自己手写手画，但印刷术进步后，批量生产的情人节贺卡出现了。特别是1840年英国推出了便宜的“便士黑”邮票，寄信变得非常方便，情人节卡片的邮寄量瞬间猛增。在美国，一位叫埃丝特·豪兰的女性更是把制作和销售精美情人节卡片做成了大生意，她被称作“美国情人节之母”。
就这样，在商家的大力推动下，送卡片、送玫瑰花（代表爱情）、送巧克力（甜蜜的象征）成了情人节的标准配置。这个节日也从欧洲走向了全世界，大约在20世纪30年代传入中国，并在改革开放后广泛流行起来。如今，它已经成为一个全球性的“爱情消费日”，带动了鲜花、礼品、餐饮、旅游等众多产业的发展。
2.14情人节根本不是天生就是今天这个样子。它融合了古罗马的血性祭祀、的殉道传说、中世纪的诗意想象，再经过近代工业化和商业营销的包装，才最终演变成了现在我们看到的，这个充满粉红泡泡和甜蜜气息的全球浪漫庆典。