雾霾是特定气候条件与人类活动相互作用的结果，主要表现为大量极细微的颗粒物、烟尘等均匀浮游在空中，导致能见度恶化。其核心污染物是细颗粒物PM2.5和可吸入颗粒物PM10，此外还包括二氧化硫、氮氧化物以及挥发性有机物等前体物。从污染特征看，雾霾具有明显的季节性，我国中东部地区冬季发生频率最高；同时具有区域性，京津冀、长三角、成渝等地为高发区。污染源结构复杂，燃煤排放、机动车尾气、工业废气、建筑扬尘及区域输送是主要贡献者，不同地区、不同季节主导污染源存在差异。
雾霾的形成离不开特定的气象条件。静稳天气是重要诱因，当近地面风速小、大气层结稳定、存在逆温层时，污染物水平扩散和垂直输送均受阻，极易在近地面积聚。较高的相对湿度为污染物中的吸湿性组分提供了发生液相化学反应、促进颗粒物吸湿增长的条件，使得霾与雾常常交织出现，加剧污染程度。地形因素也会产生影响，例如盆地地形容易导致污染物堆积。
雾霾对人体健康构成的威胁是多方面的。最直接的是对呼吸系统的影响。PM2.5等颗粒物可随呼吸进入并沉积在支气管和肺泡，干扰肺部的气体交换，引发或加重哮喘、支气管炎等疾病。这些颗粒物表面常吸附有毒重金属、多环芳烃等物质，长期暴露会增加肺癌风险。其次是对心血管系统的影响。细颗粒物可通过气血交换进入血液循环，或引发系统性炎症反应，导致血管收缩、血压升高、血栓形成，从而提高心肌梗死、中风等急性心脑血管事件的发生率。雾霾还会影响人体免疫系统、神经系统，并可能对生殖发育产生潜在危害。流行病学研究已证实，雾霾污染与居民死亡率、门诊及住院率上升存在显著关联。
雾霾的治理是一个系统工程，需要多维度着手。在源头控制上，必须持续优化能源结构，减少煤炭消费比重，大力发展清洁能源；推动产业转型升级，淘汰落后产能，对工业污染进行深度治理；提升燃油品质，发展新能源汽车，严格控制机动车排放。在过程管理上，需强化区域联防联控机制，打破行政壁垒，实施统一规划、统一监测和统一监管，特别是在重污染天气下协同采取应急减排措施。加强城市扬尘综合治理、禁止露天焚烧等措施也至关重要。从长远看，完善法律法规体系、利用科技手段提升监测预警能力、引导公众绿色生活方式，都是应对雾霾不可或缺的部分。