东晋那会儿，陶渊明在彭泽当县令，拢共才干了八十多天。这天上面来了个督邮，要检查工作。那督邮架子大得很，就差没把“官大一级压死人”写脸上了，县里的小吏赶紧提醒陶渊明：大人，得穿整齐官服，恭恭敬敬去拜见。陶渊明一听，脾气就上来了，直接把官帽一摘，甩下一句：“吾不能为五斗米折腰，拳拳事乡里小人邪！”意思是，我可不乐意为了这点儿俸禄，对着这种货色弯腰鞠躬、装孙子。说完拍拍屁股，辞官回家了。
回了老家柴桑，日子是真清苦。屋里漏雨，缸里没米，酒也得厚着脸皮去邻家蹭。可他倒好，扛把锄头下地，草盛豆苗稀也不在乎，看着南山采采菊花，晚上有月光就自斟自饮。他写“采菊东篱下，悠然见南山”，那可不是装样子，是真把心里那点自在活出来了。别人说他穷酸，他笑别人看不穿。那“五斗米”算什么？不过是绑住人手脚的一根绳子。他宁可饿肚子，也要把腰杆挺直了。这份脾气，就叫“不为五斗米折腰”。
后来人总念叨陶渊明，不只是因为他不当官。是他活出了个“真”字。官场里弯弯绕绕，人心算计，他嫌脏。田园日子虽苦，心里干净。他就像棵野地里的松树，歪歪扭扭长自己的，不跟那些花园里修剪整齐的盆景挤一块。这份风骨，戳穿了太多嘴上说清高、背地里钻营的假把式。