一提起项羽，脑子里先蹦出来的就是“霸王”俩字，力气大得吓人，打仗猛得不行，钜鹿之战破釜沉舟，彭城之战以少胜多，那真是威风凛凛，英雄气概冲天。可你再往下细琢磨，这“霸王”的称号里头，除了让人佩服的勇武，还裹着一层厚厚的刚愎和一股散不掉的悲情，像历史硝烟里一块烧红又冷却了的铁。
说他刚愎，那是一点不冤枉。这个人，自信到了极点，也就听不进别人的话了。亚父范增，那是多厉害的谋士，多少次掏心窝子给他出主意，鸿门宴上那么好的机会，范增急得眼睛都快瞪出来了，他倒好，心里那点“义”和莫名其妙的优柔寡断占了上风，把刘邦给放了。这就像下棋，对手都送到马脚下了，他偏觉得正面将死才光彩，结果错失良机，养虎为患。后来范增气得要走，他也没真心实意去挽留，身边最聪明的脑袋就这么没了。不光对谋士，对手下他也不太会笼络，韩信、陈平这些本来在他帐下的人才，一个个全跑刘邦那儿去了。他信得过的，也就是项家人和那几个老兄弟，用人全凭亲疏，不是量才而用。到了垓下被围，他还觉得是天要亡他，不是自己打仗的问题，这脾气，真是又硬又倔。
可你要是只看到他的刚愎自用，那又把他看扁了。他的悲情，恰恰和他这种性格拧在一起，特别打动人。乌江边上的那一幕，太有戏了。他本来能过江，江东虽小，还有翻盘的本钱。可他不肯了。他说“无颜见江东父老”，这话听着是面子，往里看，是他心里那贵族的骄傲和承担彻底碎了。他一路败过来，身边最亲的子弟兵都打光了，虞姬也死了，他那种“力拔山兮气盖世”的自信，被现实敲得粉碎。这时候回去，再拉扯起一帮人马，低头求人，算计来算计去，那还是他项羽吗？他选择了一种更符合他审美的方式结束：承认失败，但得败得像个英雄，像个贵族。把马送人，短步战，最后自刎，还把头送给故人讨赏。这一套动作，充满了悲剧性的仪式感。他仿佛在说：天下我可以输给你刘邦，但这口气，这姿态，我得赢你。
所以你看项羽，他是个特别矛盾的人。他身上有旧时代贵族的那种风骨，讲信誉、重名誉、不屑玩阴的，打仗要堂堂正正。可偏偏他赶上的是一个旧秩序崩坏、脸厚心黑才能成事的年代。刘邦能忍，能赖，能不要脸，能用尽一切手段；项羽不行，他绷着那根弦，那根属于骄傲武士的弦。他的刚愎，让他失去了天下；但他的悲情，或者说这份不合时宜的“贵族气”，又让他在失去天下后，赢得了后世无数叹息。李清照写“至今思项羽，不肯过江东”，思的不是他得天下，思的就是他这份宁折不弯的劲儿。他像个用力过猛的雕塑，线条刚硬，棱角分明，却在时代的洪流撞打下，裂开一道道悲情的缝，让后来的人一边惋惜他的缺点，一边又忍不住被他的人格魅力所打动。他不是个成功的帝王，却是个烙印极深的悲剧英雄，在历史的风里，站成了一种关于失败与尊严的独特注解。