老虎在景阳冈上作乱，行人商客深受其害，官府张贴榜文悬赏，却无人敢上山除害。这消息传到了邻县一位姓武的醉侠耳中。此人平生好酒，更兼一身惊人武艺，专爱打抱不平。他听闻此事，将杯中酒一饮而尽，笑道：“一只大虫，也敢称王称霸？待我去会会它！”
这日午后，醉侠提着根哨棒，挂着酒葫芦，独自上了景阳冈。过岗前，他在山脚酒家连饮了十八碗号称“三碗不过冈”的烈酒，店家拦他不住。酒劲伴着豪气，他踉跄着走上山道。此时日头偏西，林间雾气渐起，风中带着腥气。走到一片乱树丛生的坡地，醉侠酒意上涌，正想寻块大青石躺下，忽听得身后树丛哗啦一声响，一阵狂风扑面而来。
风过处，只见一只吊睛白额猛虎从半空里蹿将出来。醉侠“啊呀”一声，酒醒了大半，忙闪身躲过。那老虎一扑未中，便将前爪搭地，把腰胯一掀，又被醉侠躲过。老虎怒吼一声，震得山岗发颤，接着把铁棒似的虎尾倒竖起来，只一剪。醉侠却又闪在一边。原来老虎拿人，只是一扑、一掀、一剪，这三般本事使过，气性先自没了一半。
醉侠见老虎转身，双手抡起哨棒，尽平生力气，从半空劈将下来。只听咔嚓一声响，哨棒打在枯树上，折做两截，只拿得一半在手里。老虎咆哮，翻身又扑过来。醉侠往后一跳，退了十步远。那老虎恰好把两只前爪搭在他面前。醉侠索性丢了半截棒，就势揪住老虎顶花皮，一把按下，将虎头死死抵在黄泥地里。老虎急要挣扎，却被醉侠尽气力按住，哪里肯放半点儿松。醉侠抬起脚，往老虎面门上、眼睛里只顾乱踢。老虎疼得咆哮，身下扒起两堆黄泥，成了一个土坑。醉侠趁势把虎头按下坑去，左手紧揪顶花皮，抽出右手，提起铁锤般拳头，尽平生之力，只顾打。打到五七十拳，那老虎眼里、口里、鼻子里、耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。
醉侠怕它不死，寻回那半截哨棒，又打了一回。眼见老虎气都没了，这才丢开手，寻思道：“我就势把这大虫拖下冈子去。”可手脚都酥软了，方才一番恶斗，力气用尽。他在青石上坐了半天，喘息渐定，这才一步步挨下冈子来。山下猎户与众人见了死虎，惊为天人，簇拥着醉侠去领赏。自此，景阳冈上大患得除，醉侠武名传遍四方。