北京申奥成功的日子是2001年7月13日。那天晚上，北京时间22点刚过（莫斯科当地时间18时10分左右），当国际奥委会主席萨马兰奇在莫斯科国际奥委会第112次全会上念出“BEIJING”的名字时，整个中国都沸腾了。这声宣告，标志着中国北京在与其他四个城市（法国巴黎、日本大阪、土耳其伊斯坦布尔和加拿大多伦多）的竞争中脱颖而出，赢得了2008年第二十九届夏季奥林匹克运动会的主办权。

这个成功来之不易。中国人对奥运的期盼，可以追溯到百年前的“奥运三问”——中国何时能派运动员参加奥运会？何时能获得金牌？何时能举办奥运会？ 在2001年圆梦之前，北京曾在1993年申办2000年奥运会，最终以两票之差惜败于悉尼。那次失利带来了深深的遗憾，但中国人没有气馁。经过几年的沉淀与努力，1998年11月，北京正式递交了举办2008年奥运会的申请书。这一次，北京提出了“新北京，新奥运”的口号，以“绿色奥运、人文奥运、科技奥运”为理念，并获得了高达94.9%的北京市民支持。最终的投票过程紧张而充满悬念。第一轮投票，北京获得了44票，大阪以6票被淘汰。到了第二轮，北京以压倒性的56票（过半数）胜出，多伦多、巴黎和伊斯坦布尔分别获得22票、18票和9票。

宣布结果的那一刻，现场的中国申奥代表团成员们兴奋地跳了起来，欢呼声、拥抱声响成一片。风度翩翩的中国奥委会名誉主席何振梁先生，面对排着队前来祝贺的国际友人，只能以默默的拥抱来表达感激，眼中噙满了泪水。他在赴莫斯科前就曾自信地表示：“该轮到北京办奥运会了！” 这份自信，源于北京和中国八年间取得的巨大进步。国际体育界人士也普遍认同这一点，来自韩国的国际奥委会副主席金云龙就说：“北京本来就有办奥运会的能力，此次获胜丝毫也不让人觉得意外。”

消息传回国内，瞬间点燃了全国的激情。党和国家领导人前往北京中华世纪坛与群众共同庆祝。数万名首都群众自发聚集在那里，“热烈庆祝北京申奥成功”的标语随处可见。在北京大学，数千名师生聚集在百周年纪念讲堂前，爆发出“团结起来，振兴中华！祖国万岁！”的欢呼。前中国女排主教练郎平激动地说：“北京获胜比我拿世界冠军还高兴。我已经等了10年了。这是国际社会对中国社会进步的肯定。”

这次成功的背后，是中国坚定而有力的支持。在投票前的陈述报告中，时任国务院副总理李岚清代表中国郑重承诺，将信守所有申办承诺，并尽一切努力帮助北京实现这些承诺。北京市市长刘淇在签订主办城市合同后表示，签字的钢笔将永远珍藏。从1908年的遥望，到1932年刘长春“单刀赴会”洛杉矶奥运会，再到1984年许海峰实现金牌“零的突破”，中国人用百年的奋斗与等待，终于在2001年那个盛夏的夜晚，给出了“奥运三问”最圆满的答案。2008年北京奥运会，不仅是一场体育盛会，更成为向世界展示一个古老文明现代复兴的辉煌舞台。