数九是中国民间计算寒天的一种方法，从冬至开始数，每九天为一个“九”，一直数到九九八十一天，意味着寒冬结束、春天到来。2019年的冬至是12月22日，这一天就是“一九”的第一天，标志着2019年数九正式开始。
具体数九时间表是这么安排的：
一九：2019年12月22日—12月30日
二九：2019年12月31日—2020年1月8日
三九：2020年1月9日—1月17日
四九：2020年1月18日—1月26日
五九：2020年1月27日—2月4日
六九：2020年2月5日—2月13日
七九：2020年2月14日—2月22日
八九：2020年2月23日—3月2日
九九：2020年3月3日—3月11日
所谓“寒九”天，通常指的是一年中最冷的那段日子。老话说“热在三伏，冷在三九”，这“三九”和“四九”一般就是最冷的时候。按照上面那个表，2019年数九后的“三九”是从2020年1月9日开始的，“四九”是从1月18日开始的。步入最冷的“寒九”天，大致就是从2020年1月9日左右开始，一直持续到1月底。
数九寒天里，各地有画“九九消寒图”或者写“亭前垂柳珍重待春风”这种九画字的习俗，一天描一笔，描完就出九了。现在不少老人还保持着这个习惯。天气方面，三九四九期间，北方经常是天寒地冻，河面结厚冰；南方虽然温度没那么低，但那种湿冷也不好受，防寒保暖是头等大事。
过去没有天气预报，数九就是老百姓自个儿的“气候预测”。数着日子过冬，里头有种盼头，每过完一个“九”，就觉得离春天又近了一步。现在有了精确的天气预报，但数九这种老传统还是留下来了，算是一种文化记忆，提醒人们季节的变化和自然的节律。2019年的寒冬就从那个冬至开始数起，最冷的考验就在接下来的三九四九那二十来天里。