小时候听大人讲“八仙过海，各显神通”，脑子里全是腾云驾雾、劈波斩浪的热闹画面。铁拐李的葫芦咕嘟咕嘟冒着仙气，汉钟离的芭蕉扇呼啦一扇就掀起千层浪，吕洞宾的宝剑银光一闪，妖魔鬼怪吓得四散奔逃。那时候只觉得，这故事真带劲，神仙打架似的，各有各的厉害招数。
后来再琢磨，觉出点不一样的味道来。这八位神仙，本身就不是一个模子刻出来的：有将军，有书生，有乞丐，有皇亲国戚，甚至还有女流。他们凑到一起，本来就是个“杂牌军”。过东海的时候，面对茫茫波涛，没人规定必须统一坐船或者统一飞过去。观音菩萨也好，东海龙王也罢，都没给划条道儿说“诸位请按标准流程通行”。于是，铁拐李不用嫌自己瘸腿丢人，就把葫芦往海里一扔，变大当船；张果老也不用跟吕洞宾比剑法，倒骑毛驴照样踏浪而行；何仙姑一朵荷花飘在水上，清雅自在，曹国舅的玉板一拍，稳稳当当开路。他们各使各的法器，各用各的绝活，最后都到了对岸。
这故事妙就妙在“各显”这两个字上。它不是比赛谁的神通更大，不是非要分个高下，而是承认并允许每个人用自己的方式去解决问题。要是非得让韩湘子也去练剑，让蓝采和也去炼丹，那估计还没过海，自己先内讧起来了。他们能成功，恰恰是因为每个人都守住了自己的“独一份”，把这“独一份”用到该用的地方。
放到现在想想，哪儿都有“八仙”，哪儿都要“过海”。一个班里，有的同学擅长逻辑推导，有的同学灵感迸发文采飞扬；一个家里，爸爸动手修电器是一把好手，妈妈调配滋味能让家常菜变成盛宴。要是反过来，非让擅长计算的去写抒情诗，让巧手修理工去琢磨财务报表，那多半要晕头转向。关键不是变成别人，而是认清自己手里那个“葫芦”、“扇子”或“荷花”是什么，然后把它用好，用到自己该去的那个方向。
“各显神通”背后，其实是一种对差异的尊重和运用。海是一样的海，路却不是唯一的路。八仙的故事热闹了几百年，大概就是因为它在说：别担心你和别人不一样，找到你自己的“神通”，把它使出来，你也能渡过自己的那片海。这或许就是“八仙过海，各显神通”那热闹画面底下，一直闪着光的一点道理。