“嘲笑”这词儿，太直接，太硬邦邦，像块冷石头。它的近义词，比如“讥笑”“嘲弄”“调侃”“戏谑”，听起来就活泛多了，尤其是“笑谑”二字，仿佛在笑声的薄纱下，藏着些别的意思，得让人咂摸。
表面看，笑谑就是带着笑的戏弄。朋友之间互相打趣，说谁谁谁见了心上人话都说不利索，那笑声是善意的，是亲昵的粘合剂。这种笑谑无伤大雅，被说的人挠挠头，跟着笑，气氛反而更热络。它和嘲笑那股子刺人的劲头不一样，它裹了层糖衣，即便有点酸，也还算可口。可这层糖衣，薄厚不一，配方也复杂。
有时候，笑谑的糖衣底下，包着的还是嘲讽的芯子，只不过更精巧，更让人难以下咽。古人说话讲究，骂人都不带脏字。《史记》里写刘邦，说他“慢而侮人”，这“侮”里头，就有居高临下的笑谑。他当着众臣的面，把儒生的帽子抓下来当尿壶，这不是粗野，是帝王心术的笑谑，意在告诉所有人：你们的规矩体面，在我这儿，就这么回事。这种笑谑是权力的展示，比直接打骂更让人胆寒，因为它剥夺了你认真反抗的理由——陛下不过是“开个玩笑”，你较真，就是你小气，你迂腐。
到了文人手里，笑谑更成了锋利的软刀子。《三国演义》里诸葛亮骂死王朗，那是泼天盖地的痛骂。但更高级的，是《世说新语》里的故事。有人去拜访名士，大冬天穿着单衣，主人调侃他：“这真是‘扪虱而谈，旁若无人’啊。”这典故本来说的是前代名士不拘小节的风度，用在这里，看似文雅的笑谑，实则把对方的寒酸落魄，钉在了历史的耻辱柱上，比直接说“你真穷”刻薄十倍。这种笑谑，需要知识储备才能听懂，听懂的人，羞愤感也加倍。
所以啊，笑谑的深意，全在“分寸”和“关系”这四字里。分寸拿捏得好，是幽默，是智慧；过了火，或者用错了地方，就是伤人的暗箭。关系若是平等亲近，笑谑是清风拂面；若是地位悬殊，那笑意背后的寒意，可就得仔细掂量了。它可以是人际的润滑剂，也可以是社会等级的显影液。听着是笑，品着是话，这话里是蜜是针，是亲近是疏远，就得看说话人的心思，和听话人的处境了。这笑里的学问，深着呢。