这事儿还得从唐代一位官员说起。主人公叫李廙，官至尚书左丞，为人清廉刚正，颇有美名。当时有位地方官员想请他帮忙办事，琢磨着空手去不合适，便备下一份厚礼。到了李廙家，见他住处简朴，袖子都磨得有些发旧了，这人便起了心思——他特意打制了一面精致的屏风，觉得这东西既雅致又不算太扎眼，趁拜访时带了过去。
李廙一见，心里就跟明镜似的。他脸上没动声色，只笑着和来人说话，手却悄悄缩进了袖子里。等那人把屏风拿出来，李廙便借着拱手、转身的动作，让宽大的袖子自然而然地拂过屏风，始终不伸手去接，更不提收下的话。来访者举着屏风僵在那儿，送不出去，又不好硬塞，最后只得讪讪地抱着东西回去了。这就叫“摆袖却金”——用甩动衣袖的姿态，委婉却坚决地把馈赠挡了回去。
这故事还没完。同朝为官的郑国公知道后，对李廙更加敬重。后来郑国公自己也遇到类似情形，有人暗中把黄金藏在一包茶叶里送上门。郑国公察觉后，立刻原封不动退了回去，并正色道：“此物沾手则污清名。” 后人把这两件事合称“廉风两拒”，成了拒礼守廉的一段佳话。
细细琢磨，这“摆袖”的动作妙得很。它不是横眉冷对的拒绝，也不是高声训斥的驳斥，而是一种含蓄却坚定的姿态。在顾及对方颜面的划清了不可逾越的界限。那拂动的衣袖，拂开的是财物，守住的是为官者的底线；退回的黄金，映照的是心中那杆秤。这种“却”的智慧，比直来直去的拒绝更需要定力和雅量。
历史记住的，往往不是官员收过多少厚礼，而是那些坚决推出去的瞬间。一面屏风，一包茶叶，分量不重，但考验的是心志是否沉稳。李廙的袖子、郑国公的双手，在那一刻都成了廉洁的盾牌。他们未必留下什么豪言壮语，但这“两拒”的清风，却穿过时间，至今还能让人感受到那股子不染尘垢的清气。廉洁二字，说到底就是在这日常的、具体的选择里，一次次地摆袖，一次次地退还，把不该得的，干干净净地挡在身外。