二月才过，济南的风里就软软地透出点暖意。这时节的大明湖，算不得热闹，却最耐人寻味。岸边的柳枝儿，远看似乎笼着一团极淡极薄的青雾，凑近了，才能辨出些若有若无的鹅黄嫩芽，像婴孩的胎发，茸茸的，怯生生的，在还带着点冷峭的风里轻轻哆嗦。湖水呢，是彻底醒过来了，脱去了冬日的沉滞，满满的、盈盈的，活泛得像一块微微颤动的、上好的玻璃翠。天是浅蓝的，云是疏疏的几缕，都清清楚楚地浸在这片碧澄澄的水里，分不清是水映着天，还是天落进了水。偶尔一阵小风吹过，水面上便皱起极细极匀的绸纹，把那些倒影揉碎，化作一池晃动的碎金碎银，亮晶晶的，却又随即平复，恢复了那镜子样的清明。
沿湖慢慢地走，最先报春的竟是些不起眼的草花。枯黄的旧草根子里，钻出星星点点的绿，紧贴着地皮，倔强得很。偶尔有几株耐不住性子的野花，多半是些淡紫或嫩黄的小朵，不大起眼，却开得泼辣，仿佛铆足了劲，要把这沉睡了一冬的土地喊醒。至于那些桃杏，枝头才刚鼓起些深红的花苞，硬硬的，像缀着无数的小珊瑚珠子，离“姹紫嫣红开遍”的热闹还远着呢。可正是这“将开未开”的情致最好，让人心里存着一份满满的、痒痒的期待，知道那最好的繁华，都在后头稳稳地候着。
湖心岛上的亭台楼阁，经了一冬的寒风，显得格外素净。朱漆的柱子，青灰的瓦，在这尚嫌清寂的背景里，轮廓清晰得像宋人的白描画，透着一种静穆的、端庄的美。偶尔有早起的鸟儿，不知躲在哪个檐角，“叽”地叫一声，声音脆生生的，立刻被这空旷的湖面吸了去，反而衬得四周愈发静了。这静，又不是全然的死寂，你能感觉到冰下暗涌的暖流，土里萌动的生机，是一种蓄势待发的、充满希望的静。
走得乏了，在湖边寻块光润的石头坐下。阳光晒得人脊背暖暖的，风拂在脸上，已全无刀刃的寒气，只像一块极软的绸子，凉丝丝、滑溜溜地擦过去。湖水就在脚边，轻轻地、一下一下地拍着岸，那声音又低又缓，像母亲在摇篮边哼着的眠歌。这时节游人尚少，偌大的湖仿佛是你一人独享的。你可以发你的呆，想你的心事，或者干脆什么也不想，只看着那一泓碧水，由着它把你的眼、你的心，都洗得透亮透亮的。
这便是大明湖的早春了。没有盛夏的荷风四面，没有深秋的芦雪纷飞，也没有严冬的银装素裹。它只是一泓沉静的碧水，映着些刚萌的草色与初绽的花光，一切都在酝酿，在生长，在默默地积攒着力量。它不喧哗，却自有它的韵致——一种清冽的、含蓄的、充满生命初始之美的春韵。这韵味，是要你静下心来，用点儿耐心，才能品咂得真切的。