明有奇巧人曰王叔远，能以径寸之木，为宫室、器皿、人物，以至鸟兽、木石，罔不因势象形，各具情态。尝贻余核舟一，盖大苏泛赤壁云。
舟首尾长约八分有奇，高可二黍许。中轩敞者为舱，箬篷覆之。旁开小窗，左右各四，共八扇。启窗而观，雕栏相望焉。闭之，则右刻“山高月小，水落石出”，左刻“清风徐来，水波不兴”，石青糁之。
船头坐三人，中峨冠而多髯者为东坡，佛印居右，鲁直居左。苏、黄共阅一手卷。东坡右手执卷端，左手抚鲁直背。鲁直左手执卷末，右手指卷，如有所语。东坡现右足，鲁直现左足，各微侧，其两膝相比者，各隐卷底衣褶中。佛印绝类弥勒，袒胸露乳，矫首昂视，神情与苏、黄不属。卧右膝，诎右臂支船，而竖其左膝，左臂挂念珠倚之——珠可历历数也。
舟尾横卧一楫。楫左右舟子各一人。居右者椎髻仰面，左手倚一衡木，右手攀右趾，若啸呼状。居左者右手执蒲葵扇，左手抚炉，炉上有壶，其人视端容寂，若听茶声然。
其船背稍夷，则题名其上，文曰“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，细若蚊足，钩画了了，其色墨。又用篆章一，文曰“初平山人”，其色丹。
通计一舟，为人五；为窗八；为箬篷，为楫，为炉，为壶，为手卷，为念珠各一；对联、题名并篆文，为字共三十有四。而计其长曾不盈寸。盖简桃核修狭者为之。嘻，技亦灵怪矣哉！
《核舟记》翻译
明朝有个手艺奇妙精巧的人叫王叔远，能用直径一寸的木头，雕刻成宫殿、器具、人物，以至飞鸟、走兽、树木、石头，全都是就着（材料原来的）样子模拟（各种事物的）形状，各有各的神情姿态。（他）曾经送给我一个用桃核雕刻成的小船，刻的是苏轼乘船游赤壁（的情景）。
核舟从头到尾大约有八分多长，大约有两个黄米粒那么高。中间高起而开敞的部分是船舱，用箬竹叶做的船篷覆盖着它。（船舱）旁边开着小窗，左右各四扇，一共八扇。打开窗户来看，雕刻着花纹的栏杆左右相对。关上它，就看见右边刻着“山高月小，水落石出”，左边刻着“清风徐来，水波不兴”，用石青涂在字的凹处。
船头坐着三个人，中间戴着高高的帽子、胡须浓密的是苏东坡，佛印坐在右边，黄鲁直坐在左边。苏东坡、黄鲁直共同看着一幅书画长卷。东坡右手拿着卷的右端，左手轻按在鲁直的背上。鲁直左手拿着卷的左端，右手指着手卷，好像在说什么似的。东坡露出右脚，鲁直露出左脚，都略微侧转身子，他们互相靠近的两膝，各自隐藏在手卷下边的衣褶里。佛印极像弥勒佛，袒露胸脯，抬头仰望，神情和苏东坡、黄鲁直不相类似。他平放右膝，曲着右臂支撑在船上，左膝竖起来，左臂挂着一串念珠靠在左膝上——念珠可以清清楚楚地数出来。
船尾横放着一支船桨。桨的左右两边各有一个撑船的人。在右边的人梳着椎形发髻，仰着脸，左手靠着一根横木，右手扳着右脚趾，好像在大声呼叫的样子。在左边的人右手拿着蒲葵扇，左手抚着火炉，炉上有个水壶，那人眼睛正视着（茶炉），神色平静，好像在听茶水烧开了没有的样子。
船的顶部较平，就在上面刻上名字，文字是“天启壬戌秋日，虞山王毅叔远甫刻”，字迹细小得像蚊子的脚，笔画清清楚楚，颜色是黑的。还刻着一枚篆字图章，文字是“初平山人”，颜色是红的。
总计一条船上，刻了五个人；八扇窗户；箬竹叶做的船篷、船桨、炉子、茶壶、手卷、念珠各一件；对联、题名和篆文，刻的字共三十四个。可是计算它的长度竟然不满一寸。原来是挑选长而窄的桃核雕刻成的。啊，这技艺也真神奇灵妙了啊！
核上神工：一叶桃舟镌万象
这枚不足一寸的桃核，在匠人王叔远手中，被赋予了浩瀚的宇宙。它不再是一枚果核，而是一叶承载着文学、历史与哲思的扁舟，在微观世界里，驶出了一片气象万千的天地。
核舟之妙，首在“因势象形”。匠人没有强行改造材料的本性，而是顺应桃核天然的纹理与形态，进行创造。船舱、小窗、人物、器具，皆是从这方寸之木中“生长”而出。这种创作，蕴含着东方哲学中“顺应自然”“天人合一”的智慧。它不是征服，而是对话；不是强塑，而是引导。于是，坚硬的桃核有了呼吸，木质的纹理化作了水波与衣褶。
其神，更在于“各具情态”。船头苏、黄共阅手卷，俯仰倾谈，学术的专注与友情的亲密，凝于衣褶与指尖；佛印袒胸仰视，超然物外，一串念珠便勾勒出方外之人的洒脱。船尾舟子，一者“啸呼”动态十足，一者“听茶”静寂入神，一动一静，市井生活的气息扑面而来。这已不仅是雕刻，更是以刀为笔的立体绘画，是凝固的戏剧瞬间。人物的神情、动作乃至心理，都被高度提炼，刻画入微。
而那扇能开合的小窗，以及窗上那十六个字，是点睛之魂。“山高月小，水落石出”“清风徐来，水波不兴”，这不仅是《赤壁赋》的名句，更是这枚核舟的精神内核。它通过文字，将观者的想象从眼前的实物，引向了苏轼笔下那空明辽阔的江月之境。窗一开一合之间，实现了物理空间与文学意境的切换与交融。核舟所“记”的，不仅是苏子泛舟的典故，更是中国文人心中那片永恒的精神山水。
从五个人物，三十四字，到八扇窗，无数衣褶器皿，计其长“曾不盈寸”。这极致的繁复与极致的微小所形成的张力，正是其“灵怪”之所在。它向世人证明：空间的限制，从未能束缚想象的辽阔；材质的微小，恰恰反衬出精神世界的宏大。一叶桃核之舟，载动的不仅是人物器皿，更是中国匠人“格物致知”的探索精神，是文人“纳须弥于芥子”的宇宙观。
这枚静卧在展柜中的核舟，仿佛一个微缩的宇宙模型。它告诉我们，真正的神工，不在于改造世界之大，而在于洞察幽微之妙，在于一方寸间，镌刻出独属于一个文化的万象森罗。