我们从东宫门进来，眼前这片规整的殿宇就是仁寿殿区域，当年慈禧太后就在这儿垂帘听政。您看这庭院，古松苍劲，太湖石点缀，皇家气派里透着严肃。但咱们别久留，真正的精华在西边，那幅“山水长卷”正徐徐展开。
绕过殿宇，豁然开朗！前面就是昆明湖了。这片水，可是整座园林的灵魂。您往西看，那座玉带桥，洁白秀气，把一湖碧水分成内外。再往远望，西堤六桥就像一串珍珠项链，轻轻挂在湖的西颈上。特别是春天，堤上桃红柳绿，柳枝拂水，那才叫一个“苏堤春晓”的意境呢。这湖光山色，不是天然，却胜似天然，是乾隆爷当年仿照杭州西湖，用无数人工巧妙勾画出来的。
沿着湖边长廊往西走，这条长廊可了不得，全长七百多米，是全世界最长的画廊。抬头看，每间廊子的梁枋上都画满了彩绘，有山水，有花鸟，更有《红楼梦》、《三国演义》里的人物故事，足足一万四千多幅，走一步就是一个典故。
走到长廊中间，排云殿、佛香阁这组壮丽的建筑群就矗立在万寿山前了。咱们得上山看看。您瞧，从湖边的“云辉玉宇”牌楼起，经排云门、二宫门、排云殿，到德辉殿、佛香阁，直到山顶的智慧海，这一层层金碧辉煌的殿阁依山就势，层层升高，多像一道通往天宫的金色阶梯！站在佛香阁上往下看，全景尽收眼底：昆明湖平铺如镜，十七孔桥如长虹卧波，南湖岛像一只巨龟浮在水面；回头望，后山后湖又是另一番幽静，苏州街的市井烟火藏在那片苍松翠柏之中。
下了山，咱们去走走西堤。这里比前山清静多了，仿照西湖苏堤而建，六座桥样式各不相同。玉带桥桥拱特别高，当年乾隆的龙船就是从这儿驶往后湖的。走在堤上，左边是开阔的湖面，右边是幽深的湿地，芦苇丛生，水鸟嬉戏，仿佛从皇家画卷走进了野趣田园。
一定要去看看十七孔桥。这座长桥连着东堤和南湖岛，桥栏上544只石狮子形态各异，比卢沟桥的还多。特别是夕阳西下时，金光洒满桥洞，那“金光穿洞”的奇景，就像是给这幅山水长卷盖上了一个辉煌的印章。
漫步一圈，您是不是也觉得，这颐和园就像一幅徐徐展开的巨型手卷？它把江南的婉约、北方的雄阔，还有皇家的富贵、文人的诗意，全都巧妙地缝进了一山一水、一亭一阁里。这不是自然的山水，却是中国人心中最理想的山水模样。