巴黎残奥会的开幕式在2024年8月28日晚上8点，将这场盛会首次从体育场带到了城市中心，地点选在了香榭丽舍大街和协和广场。落日余晖下的凯旋门悬挂着巨型残奥会标志，来自世界各地的运动员们从香榭丽舍大街出发，走向协和广场，约6.5万名现场观众和3亿电视观众一同见证。这个安排与同年夏天的巴黎奥运会开幕式在塞纳河上举行一样，都展现了“奥运更开放”的共享口号。文艺表演以“矛盾：从分歧到和谐”为主题，最初呈现对抗姿态的舞者，最终在动作中融合为统一整体，寓意体育与艺术促进人类理解。现场约有500名表演者，包括残疾人与健全人。南非演员穆萨·莫萨借助拐杖起舞的故事尤为动人，他因癌症失去一条腿后从足球转向舞蹈，用表演诠释了不屈的生命力。法国总统马克龙到场宣布残奥会开幕。圣火传递的故事从二战后的斯托克·曼德维尔运动会讲起，那是残奥运动的前身。火炬最终在杜乐丽花园点燃了那个奥运会期间就备受瞩目的热气球主火炬台，让它再次升空照亮巴黎未来11天的夜空。中国代表团由辜海燕和齐勇凯担任旗手，共有284名运动员参赛，年龄跨度从15岁到48岁。
两年后的2026年3月6日，冬残奥会的圣火在意大利维罗纳的奥林匹克竞技场点燃，这是第十四届冬季残疾人奥林匹克运动会。维罗纳这座拥有千年历史的古城，用古老的竞技场作为舞台，迎接这场冰雪盛会。开幕式上，国际残奥委会会旗与意大利国旗一同升起，现场同样安排了手语表演者，确保仪式的无障碍沟通。国际残奥委会主席安德鲁·帕森斯再次致辞，从巴黎到米兰-科尔蒂纳，他传递的关于平等、包容和挑战偏见的精神一脉相承。火炬手贝贝·维奥手持火炬在开幕式上点燃了主火炬。中国代表团也再次出现在入场式队伍中。从巴黎城市中心的开放式广场，到维罗纳的古罗马式竞技场，两场开幕式选择了截然不同的物理空间，却奏响了同样的精神交响。巴黎选择了流动与开放，让仪式融入城市动脉；米兰-科尔蒂纳则选择了沉淀与围合，在历史遗迹中聚焦温暖。它们共同的核心是打破隔阂，无论是打破场馆的围墙，还是打破健全与残疾之间的无形壁垒。
这两个开幕式在细节设计上都深刻体现了包容性。巴黎残奥会不仅在城市硬件上投资超过1.25亿欧元提升无障碍设施，还在开幕式现场专门为轮椅使用者及其陪同者安排了座位。这是对“包容”最具体的实践。而“两个奥运”共用会徽与海报的设计，更是历史上首次，用视觉语言强调奥运会与残奥会的平等与紧密相连。从参赛规模也能看到进步的足迹，巴黎残奥会有来自168个国家和地区的4400名运动员参与，其中女性运动员达到1983名，创下新纪录。赛场内，运动员们为了竞争、获胜和打破世界纪录而来，他们用表现挑战偏见，重新定义可能的极限。赛场外，开幕式成为一场盛大的公共教育，告诉世界关于坚韧、关于平等、关于人类如何从分歧走向和谐的故事。从巴黎协和广场上舞者手中的火把，到维罗纳竞技场中升起的旗帜，圣火照耀的不仅是两个城市，更是全球对多元生命价值日益增进的尊重与理解。