从前有个贪婪的巴依老爷，总想方设法占穷人的便宜。一天，他故意把自家的一只死羊扔到穷邻居的院墙边，然后气势汹汹地找上门来：“我的羊昨天还好好的，一定是被你家的墙倒下来砸死的！你得赔我一只活羊，不然咱们就去见官！”
穷邻居又急又怕，只好去找聪明的阿凡提帮忙。阿凡提听完，微微一笑：“别着急，明天你只管去对巴依说，你的墙根本不会砸死羊，倒是他的羊叫唤声太大，把你的墙震塌了一块，该他赔你的墙才对。”
第二天，穷邻居照着阿凡提的话去说。巴依老爷一听就跳了起来：“胡说！死羊怎么会叫？”穷邻居不慌不忙地回答：“对啊，既然羊死了不会叫，那我的墙没倒，又怎么会砸死你的羊呢？”巴依顿时哑口无言，只好灰溜溜地走了。
这件事很快传开了。过了些日子，村里另一个农民也遇到了麻烦：他在集市上卖柴时，不小心碰掉了巴依老爷摊子上的一把旧壶，壶把摔断了。巴依揪住他不放，非要他赔一把全新的银壶。农民无奈，又去找阿凡提。
阿凡提正在院子里喂驴，听罢抓了把草料塞进驴耳朵，慢悠悠地说：“你去告诉巴依，壶把断了可以赔，但壶把和壶身是两回事。你只答应赔壶把，至于壶身，请他证明那壶身原来就是和这个把连在一起的。”
农民回去一说，巴依气得直瞪眼。他跑去衙门告状，县官传双方上堂。公堂上，农民按照阿凡提教的，大声说：“老爷，我答应赔他壶把，可他说壶身也是我的责任。那壶身说不定早就是破的，他这是想讹诈！”巴依急着辩解，脱口而出：“这壶在我家用了十几年，壶身当然好得很！”农民立刻反问：“既然壶身完好，您为什么非要我整个赔新的？难道您早就打算用旧壶换新壶？”县官听了，看出巴依的贪心，最后只判农民赔了一个壶把的钱。
从此，村里人越发佩服阿凡提。他们发现，阿凡提的办法往往不用蛮力，也不硬碰硬，而是像流水绕过石头一样，顺着对方的话，找到里面的破绽。旧故事里藏着新谋略——面对强势的狡辩，最好的武器有时不是更大的声音，而是更清晰的道理。阿凡提的故事就这样一个传一个，在笑声和智慧里，悄悄保护着那些需要帮助的人。