1954年，成龙出生在香港维多利亚山顶的富人公馆里，但他的家却隐藏在狭窄而简陋的佣人房。父母是法国领事家的厨师和帮佣，一家人挤在摆不下两张床的房间里睡上下铺。他5岁上学，因为太调皮捣蛋，常被老师罚站，只读了一年就被父亲领回家。为了管束这个“野孩子”，父亲把他送进了香港中国戏剧学院，拜师于占元。这成了他人生第一个关键转折，开始了十年“地狱般”的训练生活。戏剧学院封闭管理，训练严苛，体罚挨打是家常便饭，每晚睡觉时，小学徒们心里都在暗暗咒骂师傅。但正是这十年，不仅给了他一副足以闯荡电影圈的好身体和大量动作特技，更将坚韧、胆量、气魄和纪律渗入了血液，成为他日后闯过无数难关的基石。
从戏台到片场，他的路并非一帆风顺。他打零工、做武行、演死人、当替身。出名前，拍一部戏片酬3000块，*武术指导有12000块，但钱要分给副指导，最后到手7000块。那时电影公司老板都想再造一个李小龙，但成龙很清楚，李小龙是“神”，自己只是个普通人。他没有盲目模仿，而是找到了属于自己的路：在电影里，他演的小人物会功夫，但打人自己手也会痛；他长相不算帅，却有大鼻子小眼睛的特色和小人物的诙谐幽默。他精心设计主演的《蛇形刁手》轰动香港，影响力扩至日本和东南亚，票房直追李小龙作品。一炮而红后，《醉拳》《A计划》等片接连成功，片酬从3000块暴涨至5万块，嘉禾甚至开出480万的天价片酬争相签他。
1980年的《师弟出马》是他签约嘉禾后导演的第一部影片，标志着“成龙时代”的正式到来。他的电影充满高危动作，只要够精彩、够危险，他一定亲自上阵。在《A计划》里，他从15米高钟楼跳下，只隔两层布蓬；在《警察故事》续集中，他跟爆炸赛跑；在《我是谁》中，他从21层高楼玻璃外墙急速飞落。这种玩命拍法让他受伤无数，甚至和死神擦肩而过。自《龙少爷》之后，“成龙电影”就被全球保险公司拉入黑名单，没有公司敢为他承保。他闯荡好莱坞也非一帆风顺，80年代两次尝试均告失败，直到1995年凭《红番区》登上美国电影票房榜首，才真正打开局面。2016年，他获得奥斯卡终身成就奖，成为首位获此殊荣的华人，且以全场满票通过。
在电影圈，大家叫他“大哥”，不仅因他出道早，更因他热心肠。他出身武行，深知这一行的艰辛。在导演《龙少爷》时，因动作戏密集需大量武行，他着手制定新规矩：武行受伤，剧组负责送医且照发工钱，离开还给遣散费。这些举措改变了业内武行的地位和待遇。他提携帮助过无数同行，比如在好莱坞拍《尖峰时刻3》时，他会陪新人张静初拍完整场戏，只为给她打气。他还创办“成龙国际动作电影周”，成立“中国特技人工作委员会”，为基层武行争取保障和权益。他热衷于慈善，早在30多年前就已将一半家产捐入个人慈善基金会。
光环背后，他也有普通人的一面。他性子急、有点多动症和强迫症，爱管闲事又爱唠叨。刚成名时，他也曾“膨胀过”，会去曾经看不起他的女孩面前“找茬”，会给成家班兄弟买车买表。面对曾经拒绝和他搭戏的女演员，本想给她难堪，最终却选择握手一笑泯恩仇。他曾说，自己只是一个普通人，只是敢做一些不普通的事而已。他的信条是“We don‘t ask why， we just do or die”。从贫穷的野孩子到国际巨星，他的人生就是不妥协、一次次从低谷向上爬的缩影。他用自己的方式，走出了一条别人无法复刻的特别的路。