对联作为汉语言独特的文学形式，历经千年演变，形成了丰富多样的种类。按其用途、内容与形式，大致可分为以下几类。
一、按用途分类
春联是最常见的岁时对联，专用于春节，表达辞旧迎新、吉祥祈福之意，如“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”。喜庆联用于婚嫁、寿诞、乔迁等场合，烘托欢乐氛围，如婚联“琴瑟和鸣鸳鸯配，芝兰结伴日月长”。哀挽联则用于悼念逝者，寄托哀思，颂扬品德，如“桃李春风思化雨，冰霜凛节仰高松”。行业联针对特定行业创作，凸显经营特色，如书店联“藏古今学术瑰宝，聚中外文化精华”。装饰联多悬挂于亭台楼阁、书房厅堂，写景抒怀，陶冶性情，如园林联“清风明月本无价，近水远山皆有情”。
二、按内容分类
写景状物联以描绘自然风光、器物建筑为主，讲究意境生动，如“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”。叙事咏史联记述事件、评说历史，常含哲理，如“青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣”。抒情言志联直抒胸臆，表达志向情操，如“海纳百川有容乃大，壁立千仞无欲则刚”。哲理讽喻联通过精警语句阐明道理或讽喻世事，如“世事洞明皆学问，人情练达即文章”。诙谐谐趣联语言幽默机智，或含巧妙双关，如“童子打桐子，桐子落，童子乐；和尚立河上，河上崩，和尚奔”。
三、按创作手法与形式分类
正对是上下联内容相关、相辅相成，共同表达主题，如“松竹梅岁寒三友，桃李杏春风一家”。反对是上下联内容相反相成，形成对比强调，如“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”。串对亦称流水对，上下联存在承接、因果、条件等逻辑关系，如“即从巴峡穿巫峡，便下襄阳向洛阳”。还有技巧性极强的嵌字联、回文联、叠字联、拆字联等。如嵌字联“悲哉秋之为气，惨矣瑾其可怀”（嵌“秋瑾”），回文联“客上天然居，居然天上客”。
四、按字数与篇幅分类
常见短联多为五言、七言，精炼明快。中长联则可达数十、数百字，铺陈叙事，气势恢宏，如昆明大观楼一百八十字长联。另有特殊的微联，虽仅两三字，亦需对仗工整，意趣盎然。
对联的种类交织互渗，一枚联花可兼属多类。其核心始终在于对仗工稳、平仄协调、意蕴相联，方能在方寸之间展现汉语的对称之美与无穷韵味。