作用：
1. 世界反法西斯战争的东方主战场和关键力量。
从1931年九一八事变开始，中国人民最早投入反法西斯战争，抗战时间最长。
中国战场长期牵制和抗击了日本军国主义的主要兵力，共歼灭日军150多万人，占日军在二战中伤亡总数的70%以上。
拖住了日军“北进”打苏联、“南进”打太平洋的计划，给苏、美、英等盟国赢得了宝贵的战争准备时间。
2. 付出了巨大民族牺牲，为胜利奠定基础。
根据调研数据，中国军民伤亡超过3500万人。
战争造成直接经济损失1000亿美元、间接经济损失5000亿美元。
3. 重新确立中国大国地位。
抗战胜利后，中国废除了近代以来与美英等国的不平等条约。
参与了《开罗宣言》、《波茨坦公告》的制定，成为联合国安理会常任理事国之一。
胜利关键：中国的中流砥柱作用是关键。
1. 最早扛起抗日大旗。
九一八事变后第二天，满洲省委就发宣言反抗；1932年4月，中华苏维埃共和国临时中央发布《对日战争宣言》，比正式对日宣战早了9年。
直接领导东北抗日联军，在极端困难下坚持斗争。
2. 提出并领导了抗日民族统一战线，把全中国拧成一股绳。
提出“停止内战，一致抗日”主张，推动和平解决西安事变，促成了第二次国共合作和全民族抗战局面的形成。
3. 制定了正确的战略战术，指明了胜利方向。
提出了持久战的战略总方针和一整套人民战争的战略战术。
开辟了广大的敌后战场，领导八路军、新四军等武装对敌作战12.5万余次，歼灭日、伪军171.4万余人，建立了近1亿人口的抗日根据地。在战略相持阶段后，敌后战场逐步成为抗战的主要战场。
4. 成为全国抗战的政治领导核心。
在战争中力量不断壮大，赢得人民拥护，成为领导民族独立和解放的核心力量。
正如*同志指出的，“已经成了中国人民抗日救国的重心”。