就是你考研前就有工作了，考上了得和单位、学校签个三方协议。档案、户口、工资关系都留在原单位不动，毕业后按合同回原单位上班。学校不发派遣证，你不能参加校招。
和普通研究生（非定向）的核心差别和坑点：
1. 就业捆绑 vs 自由身
最大的坑！定向生毕业必须回签协议的单位，想跳槽得看合同和单位脸色，违约可能要赔钱。非定向生毕业自己找工作，学校发派遣证，能参加校招，是自由身。
2. 档案户口不动 vs 必须转到学校
定向生的档案、户口、工资关系全留在原单位，不转去学校。非定向生录取后必须把档案转到学校，不转可能取消入学资格。
3. 学费谁出？奖助金有没有？
定向：分两种情况。如果是单位委培，学费通常单位出；如果是自己想去读的“定向自筹”，学费一般自己掏。不管哪种，在读期间基本不能享受国家的奖学金、助学金。
非定向：学费自己承担（部分有财政拨款），但在校期间能申请国家奖学金、助学金。
4. 报考限制大不同
现在绝大多数学校的非全日制研究生，只招定向生。如果你是在职想考非全，基本没得选。全日制研究生多数要求非定向，但也有少数学校允许在职的选全日制定向。
5. 协议签不上，直接凉凉
定向生录取前必须签好三方协议。如果单位不同意或者协议搞不定，学校会直接取消录取资格。非定向没这个麻烦。
说人话
选定向，图的是不辞职、保工作，适合体制内或满意现单位的人，但代价是毕业被绑死、没校招机会、可能没奖助金。
选非定向，走的是校园全职深造路线，档案得转、毕业自由找工作、能拿奖助金，适合应届生或打算换赛道的。
最关键一点：看清楚你报考学校的招生简章！现在非全几乎强制定向，别报错了。