现代战场上，飞机与导弹的对抗是矛与盾的极致较量。防空作战的核心，就是用导弹这把“利剑”去拦截或击落来袭的敌机与导弹，这背后是一套高度复杂、讲求速度与智慧的战术体系。
防空作战的第一步是“看见”。光靠人眼和耳朵早就没戏了，现在全靠层层叠叠的雷达网。从远程预警雷达到火控雷达，它们像无数双警惕的眼睛，24小时扫视天空。预警雷达在几百公里外就能发现目标的大概方位和速度，把情报迅速传给指挥中心。一旦判定为威胁，任务就交给火力单元，它们的火控雷达会死死“咬住”目标，为导弹提供精确的制导数据。这个“发现-跟踪-锁定”的过程，分秒必争。
导弹自己就是个小电脑。现代防空导弹主要分两种打法。一种是指令制导，导弹飞出去后，地面的火控系统持续计算目标位置，通过无线电波不断给导弹发送“向左一点”“向上一点”的指令，像放风筝一样把它引向目标。另一种是“发射后不管”的主动制导，导弹在飞行末段会自己打开雷达，像猎犬一样扑向目标，这时候载机或发射车打了就能跑，生存性大大提高。面对超低空突防的飞机或，防空系统还得能“低头”搜索，把那些贴着地面、躲在雷达盲区里的目标揪出来。
现代空袭很少是单机闯关，多是多批次、多方向、多高度的饱和攻击。防空一方也不能单打独斗，必须组成网络化的作战体系。各个雷达站、导弹发射车、指挥中心通过数据链实时共享信息，形成一个整体。比如，A雷达被干扰了，立刻由B雷达补上跟踪；一个发射单元的导弹打光了，系统自动把目标分配给其他还有弹药的单元。这个体系的关键是自动化指挥系统，它能瞬间处理海量信息，给出拦截方案，人更多的是做出决策。
光有硬杀伤还不够，软杀伤是重要补充。电子战部队会全力干扰来袭敌机的雷达和导弹的导引头，让它变成“瞎子”。释放箔条干扰弹可以形成假目标，诱骗雷达制导导弹；红外诱饵弹则用来欺骗热寻的导弹。这些手段结合地形隐蔽、机动规避，能大幅提高生存概率。
防空导弹也在不断进化。现在的趋势是更远、更快、更聪明。远程防空导弹负责在敌方飞机还没投弹时就把它挡在远处；中近程导弹和速射炮组成最后防线，拦截漏网之鱼和精确制导弹药。像“爱国者”、“S-400”这类系统，都能兼容不同射程的导弹，形成一个多层拦截网。未来，激光武器、高功率微波武器等新概念武器也可能加入，改变游戏规则。
说到底，现代防空是体系对抗，是信息、火力、机动的综合比拼。导弹打飞机，不仅仅是两个武器之间的对决，更是双方整个作战体系在看不见的战线上进行的激烈搏杀。