从前有座山，山上有座庙，庙里只有一个和尚。这个和尚每天自己下山挑水喝，扁担吱呀吱呀响，水缸总是满满的。
后来，庙里又来了一个和尚。两个和尚一起下山抬水喝，水桶在竹竿中间晃悠，你怕多出力，我怕多走路，总算也把水缸装了个半满。
庙里来了第三个和尚。这下可麻烦了！三个和尚你看着我，我看看你，谁都不愿意先去挑水。这个说：“我年纪最小，该你们去。”那个说：“我路最远，该你们去。”另一个又说：“我昨天扫过地了，该你们去。”结果，水桶躺在墙角，扁担靠在门边，水缸底儿渐渐干了。
一天夜里，一只小老鼠偷偷溜出来找吃的，碰倒了油灯。火苗一下子蹿上了窗帘！三个和尚被浓烟呛醒，看着熊熊大火都吓坏了。这时候，谁也顾不上谁该去打水了。大和尚喊：“快！下山打水！”二和尚扛起扁担，小和尚拎起水桶，三个人跌跌撞撞一起冲下山。你打水，我传递，他灭火，忙得满头大汗。终于，大家齐心协力把火扑灭了。
望着烧黑了一角的庙堂和湿漉漉的地面，三个和尚都羞红了脸。第二天，他们一起商量，在山腰装了轱辘，架上滑竿，做了个巧妙的打水装置。从此，三个和尚排好班次，你摇轱辘，我接水，他运输，清亮的山泉水每天都哗啦啦地流进大水缸，再也沒为喝水发过愁。