从前，天上并排挂着十个太阳。他们是天帝的儿子，本该轮流值日，照亮人间。可有一天，十个太阳觉得无聊，竟一齐跑到天空玩耍。顿时，大地被烤得滚烫，河流干涸，庄稼枯死，百姓苦不堪言。
人间有位英雄，名叫后羿。他天生神力，箭术通神，见百姓遭此大难，心如刀绞。他翻过九十九座高山，跨过九十九条大河，登上东海之滨的昆仑山顶，对着炽热的天空，拉开了那张万斤重的神弓。
后羿瞄准第一个太阳，箭矢如流星般离弦，“嗖”的一声，一个火球应声炸裂，漫天金羽纷飞，化作一只巨大的三足金乌坠落。大地瞬间清凉了一丝。剩下的九个太阳又惊又怒，烈焰喷得更猛。后羿面不改色，再次搭箭，弓弦连震。“嗖！嗖！嗖！”箭无虚发，一个个太阳接连陨落，天空中金乌哀鸣，火光四溅。
当他准备射出第九箭时，尧帝急忙按住他的手：“且慢！太阳虽有过，但若一个不留，万物将陷入永夜。留下一个吧，给世界光和热。”后羿沉吟片刻，觉得有理，便收起了弓。天空中，那最后一个太阳早已吓得面无人色，再也不敢胡闹，乖乖地按时起落，规规矩矩。
从此，天地恢复了秩序，气候宜人，万物复苏。后羿带着射落的九只金乌回到部落，人们欢呼雀跃，尊他为救世英雄。而那九支射日的神箭，据说化作了九座温暖的山峰，永远守护着历经劫难的人间。