斯诺这本书记事跟别的不太一样，他是以一个外国记者的眼睛看中国革命的。那时候外界对红军和边区传闻很多，说是“土匪”，共产共妻什么的。斯诺自己心里也打鼓，但真去了发现完全不是那么回事。他笔下的*，不是后来那种高高在上的形象，而是一个会躺在炕上抓虱子、谈童年经历的活生生的人。*跟他聊小时候反抗父亲、读书时组织同学*，这些细节让一个革命领袖变得具体可感。斯诺觉得这人有点农民式的质朴，但思想又很锐利，这种反差让人印象深刻。
红军队伍也跟想象中不同。斯诺描写普通士兵，很多都是十几岁的“红小鬼”，脸上脏兮兮的但眼睛发亮，问他为什么当红军，回答往往是“红军打地主分田地”“红军是穷人的队伍”。这些话现在听起来可能觉得口号化，但斯诺写的时候特别注重这些人的神态和语气，让人觉得他们是真心这么想。他还详细记录了红军的一天，从早晨出操到晚上学习文化课，纪律比很多旧军队强得多。尤其让他惊讶的是官兵平等，朱德也得跟士兵吃一样的饭，穿一样的粗布衣服。斯诺觉得这种平等氛围是红军战斗力的重要来源，虽然物质极度匮乏，但士气反而很高。
书里对长征的描述特别震撼。斯诺不是简单列举数据，而是通过采访参与者还原细节。比如过泸定桥，他写红军是怎么在铁索上爬过去的，下面就是激流，对岸还有敌军扫射。这些叙述没有太多煽情，就是白描，但那种惊险和红军的韧性一下就出来了。他还提到一个细节，长征路上很多人倒下就没再起来，但活下来的人说起这段经历，不光是诉苦，更多是带着一种自豪，觉得这是人类意志力的证明。斯诺作为记者，对这种精神气质很敏感，他觉得这支队伍和当时中国其他政治力量都不一样。
斯诺也写边区普通人的生活。土地改革不是简单的分田地，而是有一套复杂的调查和分配过程。他记录了一个村子开大会的情景，农民第一次敢站出来说话，虽然有些场面显得混乱，但那种被压抑多年的情绪释放出来，让斯诺意识到这场革命的社会基础有多深。他还注意到边区妇女的变化，有些参加了识字班，有的甚至加入妇联参与工作，这些变化在当时中国大部分地区是不可想象的。
这本书最有价值的地方在于它的旁观者视角。斯诺不盲目赞美，他记下自己看到的好与坏，比如边区物质条件的确艰苦，医疗教育都刚起步。但他反复比较的是，和统治区相比，这里的人更有希望感。他引用一个农民的话：“以前我们是牛马，现在我们是人。”这句话斯诺琢磨了很久，他觉得这种身份转变才是革命最核心的东西。作为记者，斯诺的写法很实在，不空谈主义，就是记录见闻，但这种记录反而更有说服力，让外界第一次相对完整地看到了中国革命的真实面貌。