樱空释死后的第三年，我在刃雪城边缘的废弃铁轨边看见了一只青鸟。铁轨锈得发红，像干涸的血脉，蜿蜒着伸进永远弥漫冰雾的森林深处。那只鸟就站在最远的那个道岔上，羽毛是幻雪神山里才有的、那种穿透尘埃的青色。
铁轨是卡索在位时修的。他说，幻城不能只有冰与雪，要有轰鸣、速度、和远方。他谈起这个计划时，眼睛里有火，那种我曾以为只属于凡俗世界的、灼人的火。可铁轨还没修到一半，火就灭了。他说，释，原来有些地方，是铁轨也到不了的。那时我不懂，我以为只要轨道铺得足够远、足够长，就能追上任何一只飞走的鸟，或者，找回任何一颗失去的心。
现在铁轨生锈了，像一道巨大的、溃烂的伤疤，趴在刃雪城洁白无瑕的裙角。我沿着它走，靴子踩在碎石上，声音空洞。这里曾堆满从远方运来的枕木，浸着黑色的、刺鼻的油膏味，和雪花的清冷混在一起，是一种奇异的、令人眩晕的叛逆气息。我们曾偷偷跑来，躺在还未固定的冰冷铁轨上，看天上流转的极光。卡索说，这像不像一条通往天上的路？我说，哥，天上我们去过了，那里只有神和规矩。他就不说话了。现在我知道了，他向往的从来不是天上，而是“别处”。一个没有王冠、没有责任、没有无尽岁月的“别处”。而铁轨，是他想象中抵达“别处”的血管。
青鸟飞了起来，沿着铁轨的方向，不高不低地滑行。我跟着它跑。风灌进我袍子里，冷得像针。奔跑中，铁轨两侧冻结的景象开始流动、融化、变形。我看见童年时关押我们的冰窖，变成了站台，亮着昏黄的灯；看见练功的雪雾森林，变成了调度场，堆满黑色的煤渣；看见卡索加冕时的高台，变成了信号塔，红色绿色的光在交替闪烁。整个世界，仿佛被这条铁轨拖拽着，驶向一个陌生的、充满蒸汽与噪音的梦境。那是卡索梦里的世界吗？一个用钢铁和速度构筑的、可以逃离永恒的避难所？
可铁轨断了。在前方一个急弯处，它毫无征兆地消失在厚厚的冰层下，仿佛被一只巨兽咬断。断口参差，翘起的钢刺狰狞。青鸟停在断口处，回头看我，小小的眼睛里，映着苍白的天和我苍白的脸。它不再飞了。
我终于明白，卡索为什么停下了。不是因为困难，不是因为臣民的反对。是因为他发现，这条他亲手设计的、通向自由与远方的路，本身就成了另一座更巨大的、无形的幻城。它的每一根枕木都是规矩，每一段钢轨都是宿命，延伸得越远，捆绑得越紧。它无法抵达真正的“别处”，它只是把“此处”拉长了，扭曲了，变成了更令人窒息的循环。他修建它，仿佛一场盛大的自我欺骗，一场关于逃离的、原地踏步的奔跑。
青鸟轻轻叫了一声，那声音清越，却像一把小锤子，敲碎了所有流动的幻象。煤渣、信号灯、站台……如潮水般退去，只剩下无边无际的雪，和眼前这截丑陋的、锈死的断轨。它振翅，这次不再沿着轨道，而是笔直地向上，冲向那片永恒流转的、虚假的极光，很快变成了一个小点，然后消失。
我站在铁轨的尽头，脚下是路的终止，头顶是鸟的轨迹。风更冷了。我缓缓蹲下，摸了摸那冰凉刺骨的断口。这里，曾寄托了一个国王最炽热的妄想，和一个弟弟最盲目的追随。
铁轨沉默着，如同所有未曾启程就已抵达，或者，永远无法抵达的远方。雪落下来，慢慢地，要将这一切都掩埋成平整的、无辜的洁白，仿佛什么都不曾发生，仿佛这里从来只有雪，只有冰，只有万年不变的、美丽的荒凉。