1. 适龄人口咔咔掉：最根本原因是计划生育政策导致的出生人口下降。2008年是18岁适龄人口最高峰，之后快速下降，所以从2008年高考报名人数冲到1050万后，就开始连年下滑。到2012年，高考报名总人数只有915万，四年里总共少了135万。
2. 出国留学分走一大波：从2007年开始，出国留学人数每年增长20%往上跑。2011年已经出去34万，2012年预计要超43万。很多学生尤其是重点中学的，高考前就直接拿国外录取通知书了，根本不去挤高考这座桥。
3. 觉得上大学不划算：当时大学毕业生就业难，不少考生和家长觉得，上个三本或高职，花钱花时间出来还不好找工作，回报率太低，干脆放弃高考。这也是为什么会出现“三放弃”（放弃报名、放弃填志愿、放弃报到）的重要原因。
附带影响：
部分高校要没饭吃了：高职高专和一些没啥名气的三本学校，招生计划完不成，报到率也低。分数线一降再降，有些地方高职线都降到150分（满分750）了，还是招不满人。专家预测，生源危机会持续发酵，未来可能有高校要倒闭。