差别大吗？
大，但具体差多少分看专业。整体趋势是：一区线普遍比二区高，总分一般差10分左右，单科也有差距。比如工学（不含照顾专业），一区总分290，二区总分280，差了10分；单科一区38/57，二区35/53。管理类专业硕士（像工商管理、公共管理这些），一区总分150，二区140，也是10分之差。报二区的学校，过线的门槛确实低一截。
怎么划分的？
简单说就是按省份的经济、教育水平来划的。
一区（也叫A区）：21个省（市）。包括北京、天津、河北、山西、辽宁、吉林、黑龙江、上海、江苏、浙江、安徽、福建、江西、山东、河南、湖北、湖南、广东、重庆、四川、陕西。
二区（也叫B区）：10个省（自治区）。包括内蒙古、广西、海南、贵州、云南、西藏、甘肃、青海、宁夏、新疆。
这里有个关键变化：从2012年开始，国家线分区从原来的A、B、C三个区（2012年前有三区）合并成了现在的一区（原一区+二区）和二区（原三区）。所以你看到的12年名单就是合并后的结果。
其他几个你可能关心的点：
1. 12年国家线是降了还是涨了？ 整体降了，而且降幅不小。学术型和专业学位类的分数线，大部分都比2011年低了5-15分。原因之一是当年一区二区合并，为了保证二区学校能招到人，分数线有下调压力。
2. 有没有特例（照顾专业）？ 有。像“工学照顾专业”（力学、冶金工程、水利工程等）和“中医类照顾专业”，它们的国家线单列，通常比同类的普通专业分数线低。比如12年工学照顾专业，一区总分275，比普通工学的290低了15分。
3. 过了一区线能往二区调剂吗？ 能。但要注意，12年分区合并后，调剂选择范围其实变窄了（原来有三个梯度可以选），压线的同学调剂得更积极。而且很多学校调剂不看分数高低，先到先得，手慢无。