一、关键时间节点
1902年：三江师范学堂创立，办学起点。
1921年：国立东南大学成立，中国最早设立的高等学府之一。
1928年：更名为国立中央大学。
1952年：全国院系调整，以原中央大学工学院为主体，在并入金陵大学、复旦大学等校相关系科后，于南京组建南京工学院。
1988年：复更名为东南大学。
2000年：合并南京铁道医学院、南京交通高等专科学校等，组建新东南大学。
二、各阶段核心发展
国立东南大学时期（1921-1927）：开创中国现代高等教育先河，奠定文理并重的综合性大学基础。
国立中央大学时期（1927-1949）：成为民国最高学府，学科齐全、师资鼎盛，有“亚洲第一高校”之誉。
南京工学院时期（1952-1988）：转型为以工科为主的全国重点大学，建筑、土木、电子等王牌学科优势确立。
复名后综合发展期（1988至今）：回归综合性大学定位，入选“985工程”、“双一流”建设高校，形成以工科为显著特色，理学、工学、医学、文学等多学科协调发展的格局。