先说几个例子吧。有个2003年北京文科状元阎天，665分，北大法学博士，现在回北大法学院当助理教授了。还有个上海状元许望伟，进了金融圈，现在在基金公司当投资经理，管着十几亿的资金，但业内有人说他业绩也就中下水平。重庆状元王晓书走了国际路线，在摩根士丹利当亚太区主管，年收入估摸着500万以上。
但状元们也不是个个都光鲜。有个北大医学院保送生，毕业五六年在北京也没攒下钱，转行做了股票分析师。他同学很多还在为三甲医院一个月2万的留院名额拼命。还有个清华电子系毕业、当年全省第二的哥们，在北京大厂上班，跟老婆挤在14平的合租房里，骑电驴上下班。
综合看，这些年状元们的现状大概这样：年薪普遍在20万到200万之间。一部分成了企业高管，但上福布斯那种顶级富豪榜的极少。大概15%进了体制内，多数也就停在中层岗位，很少能当上省部级官员。敢创业的也就5%到10%，成功的案例不多，主要集中在科技、教育这些领域。
也有不走寻常路的。有个内蒙古理科状元石悦，清华北大读完了去当了游戏女主播，粉丝上百万。还有漯河的文科状元佟亚涛，人大毕业，现在在中央人民广播电台当夜班编辑。杭州的文科状元周劼人清华新闻系毕业，从新华社出来，现在在一家健康科技创业公司当合伙人。河南状元刘也行成了清华博士，现在是清华控股旗下的一名投资总监。
所以你看，状元只是个起点。学校里的第一名就一个，但社会里的“状元”可以是每个行当里的第一名。有人码代码，有人写文章，有人能把一杯奶茶做成千亿生意。人生这游戏，路多着呢。