夏夜，草丛里住着一只特别的萤火虫。它的尾灯很暗，像一粒将熄的火星，飞得也慢。伙伴们提着亮晶晶的灯笼穿梭时，它总躲在叶片下，羡慕地望着那一片流动的光河。
一天，它想了个“聪明”办法。它飞到最亮的萤火虫队长身边，紧挨着飞，别人看来，仿佛那团明亮的光晕也有它一份。它又去求好心的小甲虫，把发光的苔藓借一点粘在背上。夜里，借着别人的光，它果然收到了不少赞叹：“看，它也挺亮呢！”萤火虫飘飘然了，甚至开始指点那些独自发光的小虫：“你的光太散，要像我这样集中。”
借来的光终究不是自己的。一场急雨忽至，队长领着大伙迅速躲进厚实的蘑菇伞下，甲虫也匆匆取回了它的苔藓。这只萤火虫突然陷入彻底的黑暗，雨点打得它晕头转向，冰凉的水浸透了翅膀。它慌乱地喊：“等等我！光在哪里？”可雨中，每只萤火虫都只能顾好自己那盏小灯。它跌跌撞撞，险些栽进湿滑的泥潭。
雨停了，月光清冷。它疲惫地趴在一根草茎上，尾灯微弱得几乎看不见。这时，一只老蜗牛缓缓经过，慢悠悠地说：“孩子，光可以借来看路，却借不来照亮自己的翅膀。别人的光再亮，照不亮你心里的雾，也暖不干你淋湿的衣裳。”
萤火虫沉默了。它不再急着去寻找谁的光可以依靠，而是静静趴在草叶上，吃着最普通的露水，耐心地积蓄力量。很多个夜晚，当别的萤火虫在嬉闹，它只是在黑暗中，努力地、一点点地燃烧自己那点微弱的生物能量。
深秋的一个夜晚，寒露已重。迁徙的鸟群需要一点星光指引，但今夜云层太厚。那只萤火虫，现在它的尾灯依然不算最亮，却稳定、清晰，独自在低空飞出一条柔和的光线。鸟群的头鸟看见了，领着队伍调整了方向。那一刻，它没有借任何光，却成了别人的一点参照。
草丛里的传说多了起来。有虫说它曾借光虚荣，有虫说它现在光虽不烈却可靠。它听了，只是闪了闪自己那盏安静的小灯，继续飞自己的路。它终于明白：真正属于自己的光，哪怕再微弱，也能在需要的时刻，稳稳地亮在属于自己的位置上。而借来的光芒，看似璀璨，却像露水映出的彩虹，太阳一晒，就什么也剩不下了。