羊圈破了个窟窿，邻居清早遛弯看见，赶紧跑来拍门：“老兄，你家羊圈坏了，昨晚好像听见动静，快去数数羊吧！”牧者披衣出来，眯眼瞧了瞧那个破洞，摆摆手：“破就破了呗，羊都跑了一夜，这会儿追哪来得及？再说，少一两只也不打紧。”他慢悠悠回屋补觉去了。
第二天一早，牧者终于觉得不对劲。羊圈里空空荡荡，再一数，整整少了五只肥羊。他蹲在窟窿边，看着地上凌乱的蹄印和掉落的羊毛，心里像被钝刀子割了一下。这些年风里来雨里去，一群羊从七八只养到二三十只，哪一只是他没喂过草、没接过生的？如今就因为这个破洞，心血白白流走了。他想起邻居的话，脸上*辣地。
晌午，他扛着斧头进了后山。挑最结实的木头，一根一根砍下来，削掉枝杈，粗的做柱子，细的编栅栏。汗水顺着额角往下淌，手上磨出了水泡，他也没停。原先破洞的地方，旧栅栏全拆了，新木头深深扎进土里，一根挨一根，密实得像堵墙。缝隙用藤条缠紧，最后还抹了一层厚厚的泥巴加固。等夕阳西下，一座崭新牢固的羊圈立在了眼前。
完工后，他坐在新羊圈门口，看着剩下的羊安安静静吃草。晚风拂过，圈里再没有“嘎吱”的松动声。他忽然明白了：丢了的羊固然追不回，可这圈要是早一天修好，何至于损失后来这几只？昨天的拖延和侥幸，真是最贵的学费。
打那以后，牧者像换了个人。每天除了放羊，总要围着羊圈转两圈，这儿敲敲，那儿摸摸。村里谁家牲口棚有点小毛病，他也热心去帮忙拾掇，总念叨着：“小事不弄好，大事就找上门。”他的羊群慢慢又壮大了，再也没少过一只。人们说起他，都会提一句：“就是那位连夜修羊圈的主儿，靠谱。”